数年前探访过一位刚动过心脏绕道手术的长辈。长辈家境小康，依赖一些积蓄，过著退休生活。长辈语带庆幸地说“那天胸口突然很郁闷，扫地时四肢无力，送去医院时作了紧急手术，捡回了老命。还好中央医院住了几天，只花了七百多块钱。要是去了私人医院，少说也要3万以上。”
曾陪同祖母到新山中央医院，让一位心脏专科医生检查她衰竭的心脏。医生的手术储藏室里，锁满了一柜子心导管气球扩张手术（angioplasty）应用的血管支架（stent）。“这一柜子的支架，每个支架价值约8000令吉，这里就有好几百万。每一天的手术，单单支架的费用就要用上十来万。”颜色笔算了算问医生，“你是说，你一年就用上千万的医药器材费？那你手术做得越快越有效率，院长不就越有压力？”医生点头笑说“我这里的病人，可是源源不绝的……”
有长辈这么说过，“我们的医院，虽不完美，也有疏失，但好在便宜。中国人不就有说‘可以死不能病吗？’。很多中国家庭，是倾家荡产为家人治病的。看看新加坡和印度的医疗费，没有医保的话，宁可死了算了，免得老婆孩子活受罪！”
看看我国的医疗保健吧。看个小病挂号拿药，拔牙洗牙，也就那一两块钱；给专科挂号也不过五块钱；医院药剂部派的药也都免费；孩子生产、动手术、各项复诊也没用上多少钱。一千几百块的医药费支付不起，还可以申请豁免。这样的医疗保健制度，你说，又能维系多久？
医疗负担上涨
当然，世界各国医疗保健制度各有差异。大体都是根据国家财政富裕状况（如汶莱、沙地阿拉伯）和社会先进度（如西方国家）有密切的关系。先进富利国，多有国家强制扣税或私人医保，但也不尽完善。美国总统奥巴马极尽所能推行的医保改革，仍有千万人没有医保的保障。
我国的卫生部常年拨款占政府收入的10%左右（2016年230亿令吉），随著人口增长、人均寿命延长、各种慢性疾病的增加、医疗设备药物的昂贵；加上国人油盐米面糖的津贴和极度不健康的饮食习惯，加剧了公共医疗保健经费负担。
5年前曾问过卫生部副部长，“YB，我们几近免费的医疗保健，政府能撑多久?”副部长皱著眉头说“嗯，5年吧……”
也曾和几位历任卫生部长打趣的说，“YB部长，不如把看医生挂号拿药从1令吉起价到10令吉；专科服务从5令吉起到50令吉；长期拿药给50%补贴就好。不过YB您要有心理准备，若如此做，您当卫生部长所作的一切努力没有人会记得，倒是会有狡猾的政客给您贴个烙印标签，让历史记载您是‘医药费起1000%的卫生部长’！”
事实上，目前几近免费的医疗制度是个无以为续的计时炸弹。或许是时候我国推出一个可永续经营的医疗健保制度了！
