10月21日是被毛泽东誉为“华侨旗帜，民族光辉”的星马独立前侨领陈嘉庚先生的诞辰。
每年的10月21日，也是台湾的华侨节。
我不知道这是个巧合，还是台湾当局在1952年核定华侨日时候的特意选择。
不管是巧合，还是特意的选择，北国金秋的10月21日确是作为世界华侨日的大好日子。
中国近代历史的每一个关键时刻，都有海外华人的身影。从辛亥革命，抗日战争，到新中国的成立与近期的改革开放，百多年来海外华人前仆后继，从未缺席神州大陆的每一个重大历史时刻，所做出的贡献深远地影响了中国历史的发展轨迹。
1911年4月27日广州黄花岗起义，来自马来亚霹雳州的余东雄和他的同志奋勇争先攻进两广总督府，搜捕两广总督未果，出署时与清兵相遇，终因寡不敌众血洒羊城，生命凝结在18岁的青春。黄花岗起义殉难的86名烈士当中，32位是海外华侨！
1910年中国东北爆发一种不为人知，但染上必死的怪症，出生槟城的剑桥医学博士伍连德临危授命，奉清廷命到哈尔滨查究疫情。他进行了中国历史上的首次人体解剖，追证病源，隔离病患，并冲破禁忌，焚尸灭菌，最终扑灭了这场肆虐东北5省的鼠疫，阻止了14世纪欧洲黑死病的惨剧在中华大地重演，拯救了千万生灵。
1931年九一八事变，日本侵占中国东北三省，卢沟桥事变后对华发动全面战争，中日战情牵动了每一个中华儿女的心，全世界海外华人个个义愤填膺，群情激昂，从富商巨贾到贩夫走卒，无不高度热情地投入波澜壮阔的抗日救亡运动。海外华人对中国财力和物资的巨大捐献，成为了抗日战争可靠和重要的经济支柱。
海外华人的贡献
根据不完全统计，中国八年抗战的军费约三分之一来自于海外华人的捐献。4万多位海外华人回国参战，浴血疆场。到了战争后期，日军封锁了海上供应线，南洋侨领陈嘉庚组织了3200名南侨机工，奋不顾身地奔驰于滇缅公路的高山峻岭为前线运送物资。而搏击长空的战斗飞行员，海外华人更占了三分之二。
海外华人在与西方文明接触的过程中，深知教育兴国的重要。因此，始于清末便在家乡兴办学校，启迪民智，造福桑梓。陈嘉庚倾资办学，在家乡设立了厦门大学，世人津津乐道，已经成为海外华人办学的典范。其女婿李光前除了出资捐献厦门大学外，本身也在家乡南安创办国光学校。当代华商捐资国内教育亦不落前人。李嘉诚创建了汕头大学，邵逸夫捐献不少过5亿港币给国内高等学府。更有许许多多海外华人默默无闻地在中国大江南北设立了小学、中学，提供福利金、奖学金等，使成千上万的贫困儿童得以接受教育。
1949年新中国成立伊始，百废待兴，许多海外华人青年毅然抛弃了舒坦的生活，不畏困苦满腔热情地从世界各个角落回到了中国参与建设。其中不乏各领域的精英分子。钱学森、钱三强等年轻科学家，冲破重重阻挠回到中国主导原子弹、导弹以及航空科技的研发，为中国的国防科技立下了不朽功勋。
改革开放后，港、澳以及东南亚的华人企业家率先到中国投资设厂，带动了欧美、日韩、台湾等其他国家和地区的商人蜂拥到中国投资。中国结合了其劳动力和国家资本的优势，在短短30多年内，国民人均收入从1980年的193美元跃升至2012年的6188美元。中国社会经历了翻天覆地的变化，百姓生活进入了小康水平，国家挤身强国之林。上世纪后期中国进行的这场社会大改革能取得成功，海外华人居功不小。
海外华人对中国的贡献，难以尽书。海外华人百多年来对中国人力与财力的支援与输送，其规模的巨大和时间的漫长，世界上没有其他国家和民族可以匹比，为中国的发展与进步，立下丰碑。因此，中国近代领导人无不高度评价了海外华人的贡献。
为何不设华侨日？
孙中山说：华侨为革命之母。毛泽东指出：海外华侨也是这场全民族（抗日）战争的重要力量。
邓小平说：中国与世界各国不同，有著自己独特的机遇。比如，我们有几千万爱国同胞在海外，他们对祖国做出了很多贡献。
胡锦涛说：在中国革命、建设、改革的各个历史时期，广大海外侨胞和归侨侨眷为中华民族的独立和解放、为国家的繁荣和发展做出了重要贡献，在中华民族史册写下了光辉的篇章。
多年前我在北京工作期间，曾多次在与侨联、侨办和中国外交部官员私下交谈的时候，提议中国将10月21日定为华侨日。（当时我并不知道台湾已经设有华侨节）不过这些官员皆认为设定华侨日是一件政治上十分敏感的事情，深恐此举会引起一些国家政府的不满。
然而，1952年国民党退守台湾之际，尚且不忘孙中山先生遗训，核定了10月21日为华侨节。而今中国拥抱市场经济，意识形态已经不再是中国与各国交往的绊脚石，身为世界第二大经济体，泱泱大国，何须以唯恐干涉他国内政为由，无视国内外设定华侨日的呼声，愧对海外千万炎黄子孙？其实，已故菲律宾总统科拉松阿基诺在位期间曾经到福建寻根问祖，并未引发菲律宾民众的任何抗议或不满。
笔者一位多年参与华教运动的朋友不无感慨地说：60、70年代马来西亚华教风雨如晦的日子，却是台湾当局为独中毕业生提供了奖学金和学位，在华教艰苦的岁月给予有力的支助。反观自清末以来海外华人对神州大陆的捐献却是一厢情愿，单向输送。尽管海外华人在居住国遭受欺压或受不平待遇，作为华人祖籍国的中国却多采取明哲保身之态，鲜少对海外华人施以援手，出面主持公道。
百馀年来，海外华人为了中国的存亡，为了中华民族的复兴，为了神州大陆的建设，为了中华大地的繁盛，做出了不计其数的牺牲和无可估量的贡献。中国核定一个华侨日，肯定海外华人的历史贡献，殊不为过，何惧有之？
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