大选将至，朝野竞相推出各自的年度财政预算案。在朝的执政党当然会倚仗庞大的行政资源，为拉抬本身的选情，而不惜宣布众多利好惠民的措施。而在野的反对党虽无执政的优势，却仍推出替代预算案，与执政当局一别瞄头。它不一定是在野党上台前的承诺，但由于没有约束力及兑现落实的可能，它的作用则显然是政治导向多过一切。换言之，在野党开出的是执政当局难于招架，更遑论易于兑现的诉求。
有人说，朝野政党当下所忙于经营的，都离不开选战的考量。在野党嘲讽执政当局慷纳税人之慨，尽把钞票往选民口袋里塞，是一种贿选行为；可另一边厢，民联执掌政权的槟城与雪州，何尝没有这种讨好民众的动作？生小孩得奖赏、家有往生者获恤金、乐龄人可凭券免费购物、低于20立方米耗水量的用户，一律获得免费水供。这一切难道就毫无民粹成份？不是为了巩固政权？
今天，主要的民需乃系于国家前景的规划以及政策的落实。当然，对朝野政党来说，政权必须要操之于我，才能够奢谈其它乃硬道理。是以，国州执政党当会动用一切的资源来保卫政权；而在野党要打胜这一场攻坚战，则非得要打动民众的心不可。
其实，当前两线并立、抗衡之势经已形成。政策的比拼，孰优孰劣，虽说多少离不开讨好民众欢心的“糖果”，但重要的关键不在于甜蜜许诺的铺陈，而是执政的政绩是否获得充分的彰显。人民既然当家作主，其诉求的落实是否仍有极大的落差？纳税人上缴的税金是否用得其所？年复一年，各部门单位多如牛毛的采购买办，又是否物有所值？尽管这些都是耳熟能详的老问题，可它的贴切性是不容轻忽的，也是执政当局难以回避的。
执政多年的国阵要保住政权，就须敢于树立新风。政府行政的转型（GTP)初见成果，若干部门单位的服务效率略见改善；公务员的种族比例失衡，刻受重视和纠正，从民众的角度视之，这种种改进是积极进取的。然而，它是否足于拉抬执政党的选情，则人言言殊。有者视之为杯水车薪；有的却认为它已启动改革契机，为今后的政府转型，吹响了号角。
不应包庇舞弊者
际此国会预算案的辩论季节，转瞬间新的总稽查司报告又再即将提呈。民众普遍厌恶浪费公帑的公家采购，与任何涉贪或不当的买办个案，因应这种与日俱增的民怨，政府的动作不能仅止于书面上的揭发，而独疏于刑责的追究。毕竟，人民喜闻乐见的是，涉案的公务人员，乃至政客权贵，必须要依法查处，同时还能追讨赃款公帑。
如果执政党人还是抱持老思维，以为自行惩贪就等同搬石头砸自己的脚，而刻意回避，乃至姑息包庇自己麾下所涉的弊案，虽然表面上可图一时的风平浪静，可它一经网络媒体无限上纲的炒作渲染，届时留给民众的，将不仅是无限的负面想像空间，其所形成的观感，对执政党的选票与席次得失，更足以构成伤害。2008年大选选战中，因应反对党在“巴生港口自贸区”（PKFZ)弊案议题上铺天盖地的负面宣传，国阵尤其是马华当局的刻意回避及沉默，其灾难性的战果便足以佐证一切。其时，马华在雪、隆、森三州，总计仅得一国三州席次，可谓创下了纪录新低。
另一边厢的民联，由308政治海啸前的选前承诺，其中包括废除槟威地方的公路收费站等，而至前不久发布的“百日新政”橙皮书，及新一波的替代预算案，它向民众许下的承诺之多，与所涉及的款项之钜，相信是空前罕见的。从全面废除大道收费与“高教贷款基金”（PTPTN)，到提供免费的高等教育；由上台后马上削减油价，而至日前宣布的车价往下调的承诺，无一不志在紧攫选民的心。对此，国阵当局众口一词斥之为“足令国家破产的胡扯”。其立论理由很简单，因为这一切的减免优惠，到头来均需政府来“买单”。倘若税收所得入不敷出，而被迫要举债补贴，按国阵的说词是国家的财政状况，最终势将难以为继。
奇怪的是，民联方面并没有正面提出令人信服的收支数据来驳斥。相反的，它只卯足火力，避重就轻的，尽在贪污舞弊的节骨眼上做文章。坦白说，要以铲除贪腐后省下的公款来施惠于民，谁听了不感激涕零！然而这感性十足的谈话，只能权充宣传语言，在实践上却丝毫经不起理性的分析。
诚然，肃贪打弊是人心所向，但长长的一份利民承诺名单，每年均需编列预算，才能持续落实。反观可让贪官上下其手的特定采购或工程项目，却不是年度性的。即便是它的总和分文不用，全额用以支付民联承诺的利民补贴，恐怕仍杯水车薪，无济于事。
总而观之，朝野政党目前显然都心无旁贷，皆以嬴取政权为当务之急。“讨好”选民自然要比为国家福祉“求好”更为迫切。
值得深思的是，一俟“派钱”成为了治国的硬道理，马来西亚国民原已备受考验的拚搏特质，是否还能撑持得多久？
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