这些日子里，槟城的屋价被炒高到已成为一个热门的话题；尤其是乔治市的旧房子变得珍贵起来而成为抢手货。这些现象说明了槟城具备优势，更被外国人相中，几乎不间断地到来进行投资。从一方面来说，这是槟城土地价值飙升的好现象，证明了槟城自始至终都是一块宝地；但从另一方面来看，屋价的升高并非升斗小民之福，反而望屋兴叹，因为他们已买不起了。
如果我们单从槟城发展的趋势分析，地皮和屋价之高涨是自然的走向，除非这个城市已告下沉，不再具有活力，要不然世界上任何一个大城市，它的地价是只有上升而不会下跌的。
若以此逻辑来观察槟城的地价，那是“涨价有理”，因为它既是国际著名的大城市，也是旅游胜地之一，自然存在著许多有利的条件和因素托高其经济水平。
不过，槟城之所以在今天被本国大企业家或外来投资者相中，也是经过一段时日的挣扎，并不是一开始就是这样的。
在最早的时候，也就是英国人莱特于1786年登陆并占有槟榔屿时，它原本是未开发的处女地，经过外来的移民；特别是华印人的苦心经营和本地马来人的参与其中，槟城终于发展成一个十分重要的港口和城市。
虽然在1941年日军南侵时，曾拿槟城开刀，并进行其血腥统治，但因为英军没有反击，致使日军长驱直下时，槟城受到的破坏没那么大，许多的老屋都被保存下来。
当1945年日本投降后，英军又重临。就这样槟城继续成为英国的殖民地。地皮和屋价也在适度的控制中，直到1957年槟城成为马来亚联合邦一部分后，槟城开始有了一定的变化，但这个变化是不明显的。在地理上，槟城依然是指槟岛和威省的总称，总面积是1031平方公里。计分槟岛293平方公里，威省738平方公里，其中乔治市的面积是34平方公里，但在1969年后扩大成为41平方公里。
在人口方面，1957年马来人16万5千名（28.9%）；华人32万7千名（57.2%）及印度人6万9千名（12.2%）。总人口为57万2千余名。
古迹区成“黄金”地带
在这些人口中，当时有21万居民住在乔治市，生活条件还过得去。
转入60年代，槟城的经济面临冲击；尤其是自由港被蚕食及转口贸易一落千丈（因马印对抗，关系紧张，导致转口贸易深受打击），中央政府乃在1966年制定屋租统治法令，以保护中下层租户的利益。
所谓的屋租统治法令是全国性的，涵盖近两万间屋子受到保护，但以槟城乔治市最多，约占一万两千间左右。凡是在1948年或以前所建的房屋，租户都受到保护，其一是屋主不能随意赶走租户；其二是租金被限制在极底的数目，每月只收几十元或百元，较高也不过数百元，而涨幅也不能高过原来的100%；其三是身为大房东，可以将屋子转租或房间分租出去。这样一来，被列为屋租统治法令的屋宇其价值就大受影响。在屋主不能随心所欲买卖下，和不能搬空底下，也就掀不起购屋热潮。
这种情况在千禧年时终于起了变化，原本中央政府准备在1996年取消屋租统治法令，后在槟州政府请命下（因担心屋主趁机驱赶租户或大加租金），申请将之押后而在2000年时才取消这一法令。
从政府提供的数目字显示，乔治市的人口有减无增，主要是因为政府已在乔治市外的乡区大兴土木，人口流向乡区；再加上屋租统治法令的行将消失，也促使城市居民及早外迁。因此乔治市的人口有如下的减少：1970年269,247名；1980年238,250名；1991年212,540名及2000年181,380名。今天的乔治市人口才20余万。
居民望屋兴叹
在千禧年后，城市人口并没有回流的迹象，因为租户再也付不起高昂的租金，不过屋价并没有显著的增涨，那是因为槟岛市议会在1995年推出“保护古迹指南”旨在阻止发展商将古屋拆掉，另立高楼大厦，破坏古迹市容。一时之间也使到乔治市地皮无法打开局面，发展公司不能大兴土木，但政府的措施有更远的目标，就是要努力使乔治市符合联合国文教科机构的规定，有足够条件被列为世界文化遗产。
当时的槟州政府的努力和对古迹地区的重新规划，也使到乔治市顺利“入遗”。
它的过程是这样的：原本在1998年圈定乔治市11%的面积为古迹及文物保留区（其中1.93平方公里是核心地带；另2.65平方公里是缓冲地带）。后来因面积过大，政府又在2003年将古迹范围缩小不超过乔治市的5%，即0.99平方公里为核心地带；而0.89平方公里为缓冲地带，合起来不过是1.88平方公里。
2008年7月7日，当乔治市与马六甲有幸被联合国列为世界文化遗产区时，槟州政府已告变天，新政府也就继承了这一丰富遗产，吸引无数的游客络绎不绝前来。因为乔治市面貌的大转变，连带古迹范围内的地价和屋价也水涨船高，有人将古屋打造成新式的酒店，餐馆；也有人将古屋辟为博物馆，让游客耳目一新。在这种条件下，乔治市文化遗产区内的4千余间房屋自然成了热门货，当局也无法阻止外国人涌入购买。因此近些年来有些已被改造或未被改造的房屋身价大不同，从原本每方尺只卖2百元的，突然飙升到2千元，价格令人咋舌。还有老房子改成民宿，精品店，炙手可热。最被人津津乐道的是一间陈旧的小旅社以7百万元成交；一间老咖啡店也以5百万元成交。
有人指古迹已变成外国村，在调查120间老屋时，竟发现82间转手外国人；但政府方面否认被外国人操纵，指出只有3%的老屋子由外国人购买。
不论情形如何，一个不可否认的事实是乔治市的古迹区已成为“黄金”地带，屋价势必继续被炒高，因为这类的房子已不多，将之改装后肯定成为另类的“抢手货”。
只是我们在无法阻止屋价高涨下，还得从长计议把老百姓的“住房问题”放在第一位，毕竟槟州人口已超越150万，在在需要提供更多的栖身之所。这就是说，兴建廉屋已是当务之急，若屋价高升而使政府收入增加，则可兴建更多的平民屋，不然槟城的人民从现在开始也只能“望屋兴叹”了。
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