1869年，一批乌龙茶由台湾淡水直接销售到美国纽约，大受欢迎，打著“福尔摩沙茶”（Formosa Tea）商标的台湾茶，从此声名远播至全世界。
“特等茶王文化协会”于2012年在台湾南投县鹿谷乡里成立，集合了40几位在各地农会获得特等奖的冠军茶王，在这个协会里设立共同的茶叶品牌，创会理事长为当地东方茶厂的执行总监刘弘伟。
长年前往中国经营台湾高山茶，刘弘伟有感于小茶庄无法壮大，产品质量无法控制等原因，决定集合地方上的高质量茶农，创造共同品牌，同时建立完善的茶业服务及经营体系。
建立品牌行销海外
刘弘伟在受访时说，通过集合资源，得以提升制茶技术，由高手制作的顶级茶叶，将建立品牌、落实分级包装，目标是行销海外市场。幸运的是，目前已有中国财团和协会签约合作，在福建销售协会的特等茶。
他说，台湾茶越来越受中国欢迎，原因是品质与安全让他们很安心，做特等茶的茶农坚持每项茶品皆有经过农药残余的安心检测。
“台湾茶在茶叶在品质上、药物管理上都比中国好很多，中国的茶农可把各种茶叶品种都移植过去，但农药跟残留物的管理却不是短时间内就可做好，这也牵涉到人民的守法，整个监管体系牵涉到行政，药品推销等等各种环节，台湾有这方面的优势。”
制茶技术享誉全球
此外，台湾的制茶技术也享誉全球，最懂制茶的师傅都在台湾。师傅可被请到中国、越南指导种茶制茶，“外销技术”这方面的发展有无限空间，能把茶叶风味提升到不同境界，同时创造出更多新产品。
“让每一位爱茶之人，都能够细品这珍贵如宝玉般的台湾茶，是身为制茶师最大的幸福与骄傲。我们希望把真正的台湾茶做起来，让更多人了解到台湾极品好茶的价值及美好。”
其实，虽然台湾乌龙茶在国际上非常有名，走向更精制的路线，然而，制茶工业却不断萎缩，制茶工厂越来越少，规模小的茶厂由于设备、生产方式及资讯的落后，已逐渐失去市场竞争能力。
其中，有很多许多茶农兼营小茶行自产自销，采家庭式作业，门市现货贩售，规模小品牌多，名牌却很少。重产地，轻流通的茶农没有市场通路，价格也随行就市，伪劣产品也随之泛滥。
据知，小农的生产平均约一公顷，劳力是中国的13倍到20倍，加上每个地区都有很多的品种和品牌，质量更难控制，虽有好产品却欠缺国际认同的品牌，机动灵活性及经济规模效益都很欠缺。
冻顶山乌龙茶价格高
刘弘伟说，“在缺乏有效、有规模的龙头茶叶企业辅助下，地方的小茶农要自强，却不是要‘做大’，而是以‘小而专精’方式，区别与企业化财团的不同之处。”他说，以南投县鹿谷乡来说，冻顶山乌龙茶世界闻名，价格一直飙高，除了是因为产量越来越少及品质优良，还有一点是因为比赛。
他指出，在特等茶王文化协会在成立以后，即主办“第一届台湾特等茶王竞赛”，广发英雄帖，邀请曾获得特等奖的茶王参赛，这场茶王争霸赛引起广大注目。
“我们期许茶农精研技艺，完美呈现乌龙茶的特色，未来能够将量少、质佳的精品好茶行销国际。”
而且，参赛的高山茶最贵一台斤约台币10多万元（1万874令吉），但获得特等奖的冠军茶，价格可以到30万至36万一台斤（3万2623至3万9148令吉），由特等茶王师傅做出来的茶都是在这个价位上。以此精品制茶，走出不一样的路线。
重视冲泡结果 茶道融合人文修养
走进“特等茶王文化协会”会所内，眼前一群穿著白衣的女士们，挺腰端坐在已布置好的茶席前上课。
在现场看到她们的专注和愉悦，坐在席前，眼前的她完成泡茶程序，脸带著怡静的微笑，还有手势的细致，这一种让品茶人也能达修身养性的经验，让人感动。
拥有超过20年的茶艺教授经验的鹿谷乡农会家政指导员戴明玉，在受访时说，台湾茶道有著“清、敬、怡、真”这四个字的重大意涵。
“台湾人是以茶为主铀，把人文修养融合茶道，带出茶艺师及品茶人的修养，相比于中国较重视泡欢的过程，台湾茶道更重视的冲泡出来的结果，主张在泡茶时融合生活及艺术，让品茶氛围不同。”
乌龙茶是台湾生活文化的代表，品尝起来香气和韵味变化万千，甘甜口味常相随，讲究口感，讲究风韵，讲究温润，我们闻茶的香，喝茶的味、看茶的色，从淡绿、金黄色、琥珀、宝红到深红，从眼睛、鼻子、舌头都要去感觉，我们还把插花、书法、服装的艺术文化融入创造茶的文人气氛。所以，更需看茶泡茶，灵活地对应及更高的技巧性。
她说，整个泡茶的流程、茶艺师在做介绍茶、服务的动作时，我们能够慢慢欣赏及品尝，欣赏茶汤颜色，与品茶人互动。茶具的搭配及茶席的摆设亦很重要，每位茶艺师的品味不一样，她所搭配及摆放都有不同，这其中也包括对艺术的体认及修养。
其实，在参访过程中，一直以为是一般茶艺师在上课学习，原来，此茶艺研习班并未对外开放，参加者全是特等茶王家庭推荐而来的亲属女眷。
茶艺班精进技艺
刘弘伟说，参加的女士多为茶王亲属或太太，她们在这里学习精进技术，同时也在外面教课，宣导台湾茶艺文化。“由于身在茶王家庭里，她们已有相当深厚的背景，对茶的认识很深，学茶时用的都是好茶，自备的茶器讲究更不在话下。”
协会创立后不久即设立这个茶艺班，初时旨在让茶王家族的茶艺师能够精进技艺，随著外间非会员的询问度很高，考虑在往后逐步开放，但仍会限制收生人数。
他说，培训后，自然成为其企业的一项重要资产，在卖茶时，懂得将自家生产茶的特性，在冲泡时完美地表现出来。
据知，东方茶厂在中国深圳开设的台湾茶业精品馆，无论是茶叶、茶具等皆出自台湾技人的手笔，惟目前暂未打算把台湾茶艺文化输出并加以推广，诚属可惜。
刘弘伟说，要办茶艺班会比较难，因为台湾的茶道文化不会有很多大动作，和中国讲究气势、动作及看头性的做法不一样。“由于每个国家的喝茶习性及文化，皆由其生产茶叶之特色而来，品味台湾茶的茶艺推广，要在中国或其他国家推广，相信仍需很长的时间。”
刘弘伟：企业要懂品牌概念
东方茶厂创立于1959年，传承三代，是台湾高山茶的专业产销楷模。
十多年前，刘弘伟创立了“东方藏玉”品牌，专精栽培与研究茶叶品质，严选台湾各茶区优良栽培的茶园为基地，栽培天然有机的顶级茶叶，同时开拓包工、焙茶等多元营销管道。除了以自有品牌供应商务旅馆客房用茶，更代办高级连锁茶坊的后勤茶叶采购服务。
刘弘伟不仅擅于经商，本身也是台湾与中国授证的专业品茶师，更曾因制茶技术、烘焙技术还有茶叶品质皆获国家特等奖，而被冠为台湾的“三冠王”。
东方茶厂在2010年，于深圳开设台湾茶业精品馆，从茶叶、包装、茶器等，皆全部出自台湾，在中国以“限量、高质感”的理念经营台湾茶。
近年，他也荣获台湾经济部OTOP（One Town One Product）台湾地方特色产品的肯定，也由代工批发多元化发展自有品牌。台湾经济部过后推出华文电子商务推动计划，邀请他参与，让他了解到电子商务的重要性，“东方藏玉”这品牌稍后开始在中国网购市场上亮相。
他说，台湾在扶助地方企业方面，不可能每一家都能协助，毕竟那涉及庞大经费，企业本身必须先自我扶持，先架构起来。“我们是因为产品得奖，品质上也专业，在自己做品牌后，就获得有关单位集合比较优质的产品厂商，进行集体辅导及推广。自家品牌扶不起来，官方投入再多资源也没有用，但建起来后，可通过官方获得更多通路及平台，才能更稳定。”
产品要有独特性
“我在云南看过很多茶庄，绝大部分都很难把自家的品牌做起来，原因在于产品欠缺独特性。大家都做普洱茶、乌龙茶，但你的独特点在那里？有哪方面和别家的不一样？其次，就是茶商本人对品牌的概念。”
“企业或老板本身，最需要也最重要的是还是品牌概念，否则一旦开始投注资金操作起来，将会让企业本身面对危机。要做到‘被看到’这点上，从行销到包装等都需要投入大量的资本及时间，如果科技投入不足、创新乏力、缺乏服务产业支援，以及无法寻找更多通路去贩售，自然就失去竞争力。”
以台湾来说，很多茶农都专注于生产，仅另外和品牌商结合贩售，除了是资本考量以外，不是所有人都拥有品牌经营所需要的条件。
“还有一点，茶商本身要认清本身的定位，是要做产品、还是茶厂名字？云南有以产茶点作为推销，老班章、同庆号的分别就在此，要传达什么讯息给消费者这点上，需要非常精确。”
他说，现在在中国，尤其是普洱茶，许多茶商都是从小圈子做起，逐步向品牌化过渡，惟要真正推向市场，仍需靠品牌的影响力，产品才能走得更远。
此外，在茶叶市场上有此一说，即中国的普洱茶价值，是台湾人把它炒起来的，也是台湾人教会中国人普洱的价值，还有老株茶树的绝妙之处。
刘弘伟说，中国人在以前一直做茶卖茶，台湾人就来买茶，当我们去买茶时，我们就会想到该如何推广。
“这时，台湾人会去研究茶的各种特性及优质之处，包括老株茶树的特性，从茶气、能量、保健功效等一切与普洱茶相关的资讯，作一个浓缩的结合，成为推广品牌的一个说词。但，在很多年前的中国，或者是在云南做普洱茶的人却没有这样做，现在的情况自然已不同。”
“台湾人因为是买茶的茶商，有推广方面的能力，是让普洱茶的市场价值建立起来的重要因素。”
高山出好茶
在台湾的饮茶人士所惯称的“高山茶”，是指海拔在1000公尺以上茶园所产制的半球型包种茶（俗称乌龙茶)。
台湾各产茶区内，海拔高度在1000公尺以上的地区，包括有阿里山山脉、玉山山脉、雪山山脉、中央山脉和台东山脉等。
主要产地为嘉义县、南投县内海拔1000～1300公尺新兴茶区，因为高山气候冷凉，早晚云雾笼罩，平均日照短，致茶树芽叶所含儿茶素类等苦涩成分降低，而茶胺酸及可溶氮等对甘味有贡献之成分含量提高，且芽叶柔软，叶肉厚，果胶质含量高，因此高山茶色泽翠绿鲜活。
“高山茶”一词也经常套用于产自高山，但产地名气不大，或少数产区不足海拔1000公尺，但位居高地河谷，且富有高山气的优质茶叶。所以“高山茶”并非专指某地生产的茶叶，而仅是与“平地茶”相对的一个概念名词，但是高山出好茶却是不争的事实。
台湾高山茶外形美观整洁，色泽墨绿有光泽，惟因产地不同，冲泡后各具独特的清香、茶香、果香、焦糖香等味道，滋味醇厚，汤色橙黄，叶底柔嫩呈绿叶红镶边。
