地名由来，多有故事：有的攸关神话，有的出自地形，有的或是指物，有的念记事迹，有的因为人物。马来西亚城镇的命名，自不例外；唯系统地全面追踪，似不多见。雷子健新著《地名采风录》（仁嘉隆：学文社；2022）恰好弥补这个缺失。
开宗明义的〈鸡笼坡或吉隆坡〉，逐一点出方言译音的转折，所牵引的不同版本。但是，以坡对应pur，既是顺口的近音，也恰似完美地构成词组的偏正近义，确是翻译的神来之笔。
唯中译之名，和官方颁布，或许是大相迳庭的两回事。诸如这些，子健书里不少证据确凿的笔记。半山芭，和19世纪的Pudoh或今日通行的Pudu，虽然实不对称，倒是字字流露城市开拓的筚路蓝缕。
之所以这样，或许在于先民南来，原不怎么讲究文字典雅。昔加末地名，早岁旧称，甚至还有鲜为人知的“色加玛”和已不常见的“昔加挽”。贴切或不，约定俗成，久而久之，习惯渐渐成为地方书写的替代标准。
这间中当然不乏以讹传讹的穿凿附会。子健兄指正古来的定名，其实无关“龟来了”，而是早岁译音使然。实际上，古来通用之前，子健援引记录透露：半岛的地图，则名之以“龟赖”。
考证之旨趣，由此可见，迨无异议。《地名采风录》汇集的篇章，所舒展的，既见知识的新奇，兼藏跌宕起伏的历史线索。登嘉楼那块猪岛，是不是先辈远在乾隆年间开始南来落脚的起点？
如何定夺，所需的不仅是钜细靡遗地梳理卷帙浩繁，连篇累牍的档案，同时必须身怀七十二般神通。子健之难得，在于读书破万卷，人脉建千里；衔接了地气，也直透遗漏的信息。他因此知悉武吉仕砵，是因为鸟瞰地势，确实貌似蜗牛。
说来真不容易，虽然只是地名，实则天文、地理、语言、语言，作者不但都得有所基本的认识；还需走向田野，采集现场实证的第一手资料，从而对照文本的扣槃扪烛。
《地名采风录》作文和成书之艰辛，思之自明，自不待言。只说书里黑白的照片，全彩的留影，每一张皆见心血的搜集。雷子健做学问的道行，确是跋涉千山万水，认真经营而来；难怪练就了他的身影高大，让我心生愧疚。
