和为贵，是儒家倡导的道德实践原则。这句话出自《论语》之“礼之用，和为贵”。 就是说，礼的作用，贵在能够和顺。 也就是说，以礼的要求来处理一切身边事务，要求人和人之间的各种关系都能够处理得恰到好处，以适当平和的方式去调解，让双方或多方不同的意见与论点得以融合同归。和为贵的观念，虽说对当今社会所发生的种种弊端，于化解方面不无裨益，但切忌被错用，而成了软弱逃避问责，不敢正视问题的借口。
孔子所言：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也” 。它意思是说：礼的重要，在于遇事要和顺、适可而止的去解决，这种态度最为可贵。从前圣明的君王在治理国家的时候，其可贵之处就在这方面。领导人在处理事务的时候，无论大事或小，都会依据这个原则去执行。若遇到矛盾之时，若仍一味地追求和顺，而不用礼法、正念去节制处理的话，这也是行不通的。
所以我们不应断章取义，认为凡事都必须以狭义的“和”为贵来处理。“和”，它绝非一块万能胶布，不能老要求事事“和而同”。在任何交涉、讨论或解决问题的时候，也常会出现“和而不同”以及“同而不和”的状况。这就是出自《论语》里的“君子和而不同， 小人同而不和”，其目的是强调人与人之间的彼此包容，尊重对方的立场与见解。
我们既不能强迫对方接受自己的论述见解，也不该怪罪对方与自己有不同的见解而产生的争执或辩驳，怪罪对方失礼，态度上先不尊重自己而没做到以和为贵之处事原则。这情况之下，人们，尤其是上级领导，往往会因为“面子”挂不住而刚愎自用，失去了客观待事的应有态度。身为一名领导，或道德品格高尚的君子，尽管不认同别人的看法，但仍能够集思广益、包容和尊重他人不同的声音和意见，保持和谐的态度聆听与接受他人善意的进谏。
老子的老师商容，临终前曾说过一句经典的话：牙齿不在了，舌头还在。这看似简单、听似无奇的道理，其实一点都不简单。商容说这句话是要告诉老子：牙齿虽硬但不得久存，而舌头柔软，则可长在。所以它衍生出老子后来所提倡柔弱胜刚强的“上善若水”之道家处世原则和个人修养之概念。
一个成功的领导人，讲求的是宽阔的容人胸襟，以气度服人、谦虚自省的接受他人意见，而不是仅顾及个人颜面而无理硬掰。以和为贵这个概念，它必须是双向的。如果一味要求他人以和为贵，而自己却放不下身段，或不敢面对问题而勇敢担当的话，这就失去它原有的意义了。简单地说，“以和为贵”，既然是《论语》先提到了“先王之道”，由此可见孔子所提倡的，主要是针对上级领导自我大度要求，而不是单方面认为这是下属对上级务必扛起的尊重与“维和”义务。
这种单向要求的“和气”，是不会带来任何实质的“和谐”意义的。或者可以这么说，它只能让双方因争论而产生的“怒气”，会进一步的发酵与恶化而已。
