“事实上，我们在1996年开始征收3%消费税时，这种影响是负面的，我真希望我的计算出现了问题。我当时就认为政府应该削减政府开支来抵消收入所得税方面的下降，而不是通过提高消费税或者途径来弥补财政收入的不足。”
新加被政府前常任秘书严崇涛先生早前接受“新加坡海南杰出人物”专访（新加坡：新加坡海南文化研究中心；2013），提出的这一些看法，到底是说给什么人听的？
严先生说：“我无法理解为什么政府要提高商品和服务的消费税，其实这样只会增加低收入人群的赋税。为什么我们要增加低收入人群的税收，然后通过援助的形式返还他们呢？”
严崇涛先生所言确有见地：“这种做法只会降低人们的尊严，并且培养越来越多的人成为乞讨阶级，习惯性地伸出手等待施舍。这绝对不是我们对待人民的方式。我们应该做的是唤醒人民的自尊心和自立意识。”（页112）
严先生是深有远见的，有话直说，可惜做不了岛国的公务员首长。专访内文透露了局部玄机：“那时的总理李光耀先生对我说，他没有办法提拔我为公务员首长，因为我太缺乏手腕了。”（页70）
此言不错，严崇涛先生不是政客，说的只是他的专业之见。新加坡新建那两间赌场，他也一点不以为然：“新加坡永远也不应该选择走这些捷径，比如建立赌场……我们可以充分利用我们在许多方面的专长和经验，在竞争中取胜。”（页101）
赌馆门前的人山人海，那是新加坡的未来吗？每个人都想一步登天，一夜致富，但是，严先生知道轻重得失。他举了斯巴达和雅典的不同，诠释他对新加坡的冀望：精英为本的斯巴达最终亡国，多元开放的雅典文化则流芳百世。（页109）
严崇涛先生的意思浅显，一读就明白了。一个马来西亚重复的，似乎只是新加坡当年的一条老路：消费税和援助金是孪生的兄弟，可是，谁来唤醒百姓所剩无几的自尊心？
