20多年前第一次到中国海南岛，是在中秋节期间。那是1992年，政府允准国民到中国旅游探亲的第二年，我与内子以及犬儿世旺三人，参加海南会馆主办的海南岛旅游探亲团，到海南十天。
首站到广州，住在五星级的白天鹅饭店。我们的房间正好在珠江旁，拉开窗帘从落地玻璃窗望出去，可以见到繁忙的珠江上，船舶川游如梭；夜晚的珠江被灯火装饰得雍容华贵，艳光四射。晚餐后逛市场回来，世旺很惊讶问起：为什么广州见不到庆祝中秋的灯笼？我们才注意到原来广州没有人提灯笼的。
第二天，走马看花游览黄花岗72烈士纪念碑、越秀公园、六榕寺、中山纪念堂几处名胜之后，傍晚时分赶到机场搭夜班机。抵达海口机场，已是万家灯火时分。
当时的海口机场处于闹市中心，办妥手续出来，外面就是车水马龙的街道，令人啧啧称奇。地陪说，政府已经决定把机场迁移到郊外的美兰了，下一趟来，可以在新机场下机了。
住宿中线的山城通什（现改称五指山市）那晚，正是中秋前夕。酒店天台有一个露天的歌台，顾曲周郎多是当地人，游客只有我们一桌。坐定，环顾四周，只见灯饰环绕，却不见灯笼。叫了饮品，忽然想起，中秋前夕怎能没有应景的月饼？于是吩咐侍者要二个当地人最喜欢吃的月饼。饮品很快上桌，迟迟不见月饼。问原因，侍者用海南话回答说：我们这里不兴吃月饼。海南话“兴”就是流行的意思。上月饼时，侍者说是到市场买回来的。
第二天到琼海，也是不见灯笼和月饼。回南崛祖居用过晚餐，在天井闲聊时，问身旁的表哥为何中秋节没人提灯笼？任职嘉积中学的表哥说，灯笼是元宵节提的，不是中秋。
恍然大悟的同时，想起年幼时母亲经常提起中秋前后，村内孩童列队提灯笼在村里逛荡，边走边唱海南民谣“月光光，提把灯笼去走村，不怕猫，不怕鬼，只怕老婆不开门。”月光、灯笼、歌谣……构成对祖居地中秋节的无限向往，岂料30多年后到海南，却是中秋节没有灯笼了，失落感油然而生。
总觉得没有灯笼的中秋节，韵味和魅力稍嫌不足。最近读了一篇特写，才知道北方人是在元宵挂彩灯赏花灯的，只有华南的闽粤一带才有中秋夜儿童提灯习俗，海南岛显然受了广东的影响。多数东南亚华人的祖居地在闽粤，至今还保存中秋提灯笼的习俗，友族还把中秋节译名为Pesta Tang lung，可见在友族眼中，中秋节和灯笼是一体的。没想到改革开放把华南中秋提灯笼习俗也革去了。
