爪夷文是我国珍贵的文化遗产，在马来语还没有采用罗马字母记音之前，爪夷文（tulisan Jawi）即马来文（tulisan Melayu）。
13世纪以降，东南亚各古国相继接受伊斯兰教，同时也采用阿拉伯字母作为马来语记音符号，称之“爪夷文”。虽然爪夷文字母借自阿拉伯文，但因为马来语中的一些发音不存在于阿拉伯语，所以爪夷文在阿拉伯字母的基础上添加了7个字母。中国的穆斯林也做过类似的尝试，用阿拉伯字母记录汉语，他们叫作“小儿经”。
这可证语和文是不同的概念，一种语言可以有不同的文字系统，一种文字系统消失了，只要有另一种文字系统可有效取代之，则语言仍可传承。马来语就经历了这样的过程，1950年代后，以罗马字母拼写的马来文迅速取代爪夷文，成为官方文字，但马来语未见颓势，其理在此。
然而这是不是说既已有了新的文字系统，爪夷文的流失就不足惜呢？答案是否定的。由于20世纪上半叶以前的马来文献绝大部分都是以爪夷文书写，因此若我们要更了解这个区域过去的文化与历史，社会上仍需要有能够译读爪夷文的人。
丰富的爪夷文文献不全是伊斯兰教文献，据学者阿末祖哈立（Amat Juhari Moain）的研究，那里头也有基督教文献如《旧约》、《新约》和《福音书》；法律典籍如《马六甲法典》、《彭亨法典》和《廖内法典》；各种传说故事如改编自印度史诗《罗摩衍那》的《罗摩传》（Hikayat Seri Rama）；以及技术书籍如《药经》（Kitab Tib）和《驯象经》（Kitab Ilmu Gajah），等等。
目前收藏在国内外的爪夷文手稿有过万册，尚待翻译整理。国家档案局里大量的官方文件就更不必说了，若干年前，南方学院的师生团队搜集柔佛潮人史料，幸得马来文系学生的参与协助，翻译了180余份爪夷文港契资料，印证了不少史实，那一直是让人津津乐道的往事。
不过也毕竟是往事了。试想想，如果我们的教育体系没有办法继续栽培出一些通晓爪夷文，同时又具有多元文化视角的学人，未来的情况会是如何呢？
简单地说，我们会拱手让出历史的诠释权。公众只能任由居心叵测者随意操弄“爪夷文课题”，一时将之炒作成族裔课题，一时将之涂抹成宗教课题，而不管是哪个族裔、宗教或语文都不会从这些伪课题中得益。
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