抗生素的发明救活了无以数计的生命，不少人仰赖它的功效，甚至病无大小滥用一番；但也有人耳闻抗生素吃多有害人体，所以总是偷偷减少医生叮嘱的分量。到底抗生素对人体究竟是利是弊，且让专家为你揭开它的神秘面纱。
抗生素（Antibiotic）是能够治疗真菌感染（即癣，fungusinfection）和杀死或压制细菌（bacteria）药物的统称。抗生素的成分复杂，难以简述，它乃透过微生物引导产生刺激的代谢产物，可以压抑其他微生物的成长。药剂师林建斌指出，随著医学科技的发达，如今的抗生素可以经从微生物内提炼、化学合成及半合成这3种途径制造。
抗生素分类复杂，可以其化学结构来划分，又可以目标菌种来区分。林建斌表示，医药人员会针对不同的目标菌种，提供病人不同的抗生素，“如一个人跌倒擦伤，伤口流血，医药人员在开抗生素给病人时，会以皮肤上存在的大多数细菌为目标；又或患上尿道炎，便以一般在尿道内会发现的细菌菌种为目标。”基于此原理，抗生素可分为革兰氏阳性（grampositive）、革兰氏阴性（gramnegative）、好氧/嗜氧（aerobic）及厌氧（anaerobic）4种。
看清体内杀菌过程
林建斌表示，不同的抗生素会透过不同的方式达致杀菌效果，依其效用可分为杀菌剂（bactericidal）和压菌剂（bacteriostatic）两大类别：
杀菌剂：作用在破坏并杀死细菌细胞，分别以两种方式来达成目标。
1.破坏胞壁：透过破坏保护细菌的细胞壁，使细菌无法受到保护而死亡。
2.增加细胞膜的通透性：附著在细菌的细胞膜上，使它通透性变大。就像在细菌的细胞膜上打穿无数细微的小孔，使细菌内部的物质流失，电解质失调。这将导致细胞衰弱自行死亡，或在患者本身抗体的攻击下死亡。
压菌剂：著重于抑制细菌繁殖，并让人体免疫细胞工作，自行杀死细菌。
1.阻止细胞繁殖：进入细胞内部破坏蛋白质（tRNA），使其无法分裂。
2.阻止细胞DNA复制：进入细胞内部，破坏细胞DNA，以阻止其复制。
林建斌指出，医药上会把不同效用的抗生素混合使用，以达到杀菌的目的。“比如先利用一种抗生素打开细胞膜，破坏其外层，再用另一种来破坏细胞内部，杀死细菌。”一般轻微的病症或许只会使用一种抗生素，某些较严重的疾病则会同时使用2至3种抗生素。
民众一般生病求诊时及市面上常见的抗生素如Augmentin和Zithromax，皆属广谱抗生素（broad spectrum antibiotic）。广谱抗生素的目标菌种范围较广，服用后能一次性杀死所有目标。“这确实可以达到很好的杀菌效果，但也由于杀菌范围广泛，一旦遇上具抗药性的细菌，反而可能间接助长了后者。”他强调，为免上述情况发生，民众在服抗生素时，务必遵照医药人员的指示。
迷思1：抗生素是万灵丹？
药物的使用在于人，是利是弊全看如何运用。林建斌：“无可否认的是，青霉素的发现救了成千上万人的性命。”但物极必反，过度依赖抗生素并非好事。“有些人病无大小，甚至连感冒喉咙痛也要求服食抗生素。”
去年杪，卫生部公布一项理大药剂系的调查显示，高达90%患上伤风感冒的普通病人，会在求诊时要求医生开抗生素给他们服用。而有21.6%的医生会迎合病人要求，即使病人本身的病情并没有到达需要服用抗生素的程度。教人难过的是，36.7%的医生觉得，如果自己拒绝病人的要求，病人就会更换医生。
民众误把抗生素当万灵丹，而医生为了保住饭碗，选择配合病人，被病人牵著鼻子走，导致滥用药物的情况发生。林建斌表示，是否服用抗生素要视病情而定，除了某些重大疾病的病患必须长期服用抗生素，普通毛病如伤风感冒不一定要服用抗生素。他指出，高达70%至90%的喉咙痛乃病毒（virus）所造成，服用针对细菌（bacteria）及真菌（fungus）作用的抗生素其实一点帮助也没有，“过度依赖抗生素，可能导致细菌产生抗药性。”
他提醒民众，应该相信医药人员的专业诊断，该吃完就吃完，不该吃就别要求，不要擅自当医生。“抗生素是需要医生处方才能售卖的药物，民众请勿自行到药局购买服用。”
迷思2：吃抗生素对人体有害？
药物有副作用在所难免。每一种抗生素都有异同的副作用，又要马儿好，又要马儿不吃草，几乎是不可能的事。“少数患者在服用一般抗生素时，会有腹泻问题，这是由于抗生素的杀菌效果所致。但并非所有人都会有上述问题。”
在权衡得失的情况下，想要有效把病治愈，便得一并承受相比之下较轻的药物副作用。他举例：“治疗肺痨的其中一种药物会对视力造成某种程度上的影响，但医药人员会定期检查病患的眼睛，确保他的视力不受影响。”
至于副作用是长久性抑或暂时性，和病患本身的体质及是否遵循医师指示、定期检查有关，“像腹泻的问题，基本上只要患者把药吃完康复后，便不会再出现。”
但他提及，上述副作用并不包括病患本身对该药物的过敏反应。药物敏感可能致命，一旦病患发现自己吃错药，身体出现过敏，应即刻停药就医。除了体质过敏，林建斌建议民众在服食药物产生异状时，可询问医生或药剂师，充分了解该状况是否正常，切莫擅自停药，以免产生抗药性。
迷思3：抗生素一定要吃完？
抗生素要发挥完全杀死或压制细菌的效果，需要一定的份量和时间。民众应遵循医师的指示（包括服用时间、份量及天数），这是有一定根据的。林建斌表示，某些人以为多吃抗生素对身体无益，觉得身体稍有好转，便擅自停药或删减药量，“未依照指示吃药，体内未被全数杀死的残留细菌将进化变种。下一次再生病服用同样抗生素时，对该细菌已经无法产生同样的杀菌效果，而体内的残留细菌将继续变种，最终将导致细菌对抗生素产生完全抗药性，引起严重的后果。”他指出，抗药性细菌的成长是十分令人担心的问题。
2014年，有37%人因感染多重抗药性细菌（carbapenem resistant enterobacteriaceae，简称CRE）而死亡，“医学界目前仍没有更好的方法对付这些具有抗药性的细菌”。2010年之后至今，市场上已再无新抗生素问世，意即目前所有能够研发的抗生素都已在台面上。“倘若此时出现一种能够抵抗市面上所有抗生素药性的细菌，即使只是一场小小的伤风感冒，便可能要了我们的命。”
迷思4：什么人不能吃抗生素？
G6PD缺乏症患者由于身体无法分解某些药物，因此不能服食抗生素。另外，有些人会对某些抗生素过敏，同样不宜服用该种抗生素。林建斌以自己为例，“我本身对青霉素过敏，因此只能服食其他类型的抗生素。”
至于什么状况之下不宜服食抗生素，则因人而异。“比方若某病患的肾脏情况不好，医药人员便会避免给他服用需要通过肾脏排出身体的抗生素，以免增加病患负担。”
迷思5：抗生素就是消炎药？
很多人把消炎药和抗生素搞混，以为发炎就该吃抗生素。其实造成发炎（inflammation）的原因有很多，不一定是细菌所致，因此发炎时不一定要使用抗生素。
此外，抗生素不只限于口服，市面上许多涂搽的药膏也含有抗生素。林建斌表示，“涂搽式抗生素的滥用程度也很严重。”有事没事乱搽一通，或者不依据指示使用，同样会有细菌进化产生抗药性的情况发生。
