运动心电图，是揪出心脏冠状动脉血管缺氧，或阻塞的利器，透过非侵入性的跑步方式，诱发心脏缺氧，进一步观察是否有心血管疾病。
做运动心电图检查有一些禁忌，不是每个人的心脏都能承受最大心跳数的极限测试，检查前最好停看听，并且听从医师的指示，以免心脏问题被诱发变成严重的致命危机。
冠状动脉是供应心脏血流的重要血管，运动心电图检查目的是诱发心脏病，当人们激烈跑步达到每分钟最大心跳数时，若本身冠状动脉有狭窄或阻塞，此时进入该动脉血管的血流量会相对变少。身体氧气的供应就跟不上激烈跑步时心脏的需求，因此，心电图会呈现心脏缺氧状况，这时心脏病就会被诱发出来。但民众若无血管狭窄或阻塞者，即便做运动心电图的激烈运动，也不会被诱发出心脏病。
由于运动心电图无侵入性，人们不必打显影剂、无幅射暴露，且检查时通常会有医师或技术员在旁监测病患跑步，其实是很安全的检查。
若已知患者的心血管已经很严重狭窄，就可以不必再做运动心电图检查，避免激烈跑步而诱发急性心肌梗塞。
运动心电图检查9大禁忌
美国心脏学会标准曾指出，如有下述9种情况，就不适合做运动心电图，以免增加中风或死亡风险。◎急性心肌梗塞：患者若发生急性心肌梗塞，代表心脏冠状动脉血管已严重阻塞，48小时内禁止做运动心电图，以免心脏缺氧加剧而造成死亡。
高危险不稳定心绞痛：心绞痛可分“稳定”及“不稳定”2种，稳定心绞痛可透过含舌下含片或休息一下而获得缓解，患者仍可接受运动心电图检查。
不过，若属于高危险不稳定的心绞痛，发作时会有严重胸闷、胸痛、冒冷汗、低血压等症状，代表血管快被塞住，一旦激烈跑步，恐让原本冠状动脉极不稳定的斑块因跑步掉落，诱发成为急性心肌梗塞。
无法控制的心律不整：一般的心律不整，如果医师判断是可以控制的，仍可做运动心电图。但无法控制的心律不整，例如必须紧急电击或急救，才能让心脏恢复规律跳动，这时如果让患者接受运动心电图，可能会“诱发一只野兽跑出来，后果恐难以收拾。”
主动脉瓣严重狭窄：主动脉就像是全身的高速公路一样，它负责将心脏充满氧气的血流供应到全身各组织器官。心脏有4个瓣膜，主动脉瓣是指当左心室打出去的充氧血跑到主动脉时，中间必须通过一个门阀，如同发动车子外出，需先通过车库门一样，心能防止心脏打出去的血液逆流回来。
通常年纪大长者或风湿性心脏病患者的主动脉瓣易有狭窄，一旦主动脉瓣属严重狭窄打不开者，在激烈运动时心脏血液因打不出去、容易出现昏倒意外，甚至血液郁积在心脏，容易造成急性肺水肿，严重恐会缺氧死亡，这时也不适合做运动心电图检查。
主动脉剥离：若本身有主动脉剥离问题，也会出现胸闷、胸痛症状，一旦这时做运动心电图激烈跑步下，血管承受极大压力，可能会使已经剥离的主动脉更严重，甚至造成动脉大出血、死亡风险骤增。
心脏衰竭：心脏衰竭一般分为“可代偿性”及“不可代偿性”2种，前者属于稳定型心衰竭，即患者使用一般口服药物稳定病情，仍可做运动心电图；但不可代偿性心衰竭为不稳定性，因为心脏功能不佳，血流打不出去，血液郁积，临床表现多全身积水、无法躺平，像是出现肺水肿或下肢水肿等症状，这时就无法做运动心电图。
不稳定心衰竭患者的心脏功能已经不行，处于“摆烂”状态，病患必须住院接受强心针、利尿剂等治疗。如果为了检查而执意做激烈跑步，心衰竭程度恐会恶化，可能会出现心室频脉、心室纤维颤动等恶性心律不整症状，严重还会心脏休克。
肺栓塞：肺栓塞也会出现胸闷、胸痛症状，通常白种人容易好发，像是美国前国务卿希拉里即有肺栓塞问题，东方人罹病人数较白种人少。肺栓塞病患也不适合做运动心电图，因本身已氧气不足，如果又激烈跑步，恐致急性缺氧昏倒。
心肌炎、心包膜发炎：心脏是肌肉，外面包覆一层薄膜，无论是心脏肌肉本身或外面的那层心包膜发炎，虽不是血管阻塞，但也不建议做运动心电图，因为心脏已处于发炎状态，一旦贸然激烈跑步，恐会诱发急性心脏衰竭或急性肺水肿。
严重的全身性疾病：民众若有甲状腺功能亢进、关节退化、发烧感染等问题，都可能影响跑步表现，并不建议做运动心电图。
检查前先暖身
接受运动心电图检查，千万不要勉强跑步，人们检查前应先暖身，毋须担心跟不上跑步机速度，因为机器能随时停止，一旦逞强跑步，可能诱发急性心肌梗塞或让心脏衰竭、心律不整情况加剧。另外，空腹也不要跑步，因身上缺乏基本能量，有可能跑到手脚发软、血糖下降，建议检查前最好轻食，吃饱休息1、2个小时后再跑。
运动心电图是很安全又实惠的检查工具。相较于心导管的侵入性检查，花费也不高，运动心电图安全又无侵入性，以该院每天有数10人做运动心电图检查为例，患者只要在医师或技术员的指导下跑步，几乎不会发生中风或心肌梗塞猝死或其他严重意外，且检查的精确度极高，可揪出心血管阻塞问题。
青壮族多不关“心”
25至44岁因心脏疾病死亡在近10年间增加30%，医学会调查，青壮族多不关“心”，建议强化认知，治疗选择副作用少方式。有调查显示25至49岁青壮族群的冠心病治疗认知发现，56.4%受访者在自己或家人发生冠心病时希望听医生指示，25.9%会选择做心导管手术。若发生冠心病时，治疗方式最好是副作用小、手术风险低的。
心脏介入治疗发展从气球扩张术、传统金属支架、冠状动脉涂药支架到现今的全吸收式生物血管模架。临床实验观察，与传统涂药支架相比，模架方式在术后可以电脑断层扫描方式取代一般侵入性方式的追踪，但这需自费。生活习惯及饮食因素，心血管疾病患者增，建议控制食物钠含量、戒酒、戒烟、减重、饮食控制并培养运动习惯。
检查也可能出现“无结论”
如果运动心电图检查结果为阴性，代表心脏血管缺氧或阻塞的可能性不大，可以后续再观察；但检查也可能出现“无结论”，代表民众该次跑步未达到每分钟最大心跳数的八成或九成，也就是心脏压力未达一定程度，患者可能需再接受其他检查如“心肌核医造影检查”，患者需注射显影剂，即将核子放射线晶种注射到体内，如果心血管有阻塞，此时核医放射线元素便无法跑到该区域的心脏肌肉中，影像看起来就较其他正常区域来得暗淡。
若运动心电图检查为阳性，也就是心脏血管可能有缺氧或阻塞，此时患者在医师的判断下，有可能需住院接受侵入性的心导管检查与治疗，透过注射显影剂方式同时诊断与进行血管的介入治疗，医师将视血管阻塞情况给予气球扩张术或血管支架置放术；一旦心血管阻塞情况太严重，有些患者必须转到心脏外科接受心脏绕道手术。
不过，部分患者想做心导管，又怕打针出血的风险，或担心主动脉血管壁已有斑块、甚至有轻微剥离，因心导管的侵入，增加血管壁斑块掉落，或引起主动脉剥离的风险。这时患者亦可选择“多切面电脑断层扫描”，它能针对心脏血管做快速横切面快门拍照，相对于心导管而言，此较不具侵入性，是心血管检查的另一种选择，但必须全自费负担，而且一旦发现有血管问题，仍然要进一步安排心导管来确认及处置。
