红树林素有“海岸卫士”和“防浪先锋”之称，它对保护海洋生物多样性和固岸护堤有著重要作用，但这种连接陆地和海洋的重要生态系统，如今却面临著生存危机。
红树林是地球上唯一的热带海岸淹水常绿雨林，是一种独特的森林生态系统。红树林并非像它名字般呈现红色，而是四季常绿。那为什么被称作红树林呢？原来，组成红树林的主要植物种类是红树科植物，如木榄、秋茄、海莲、角果木、红树等，它们的树皮富含单宁酸，可提取红色染料。因此，红树林名称只与树皮有关，而与花、叶颜色无关。
根据美国国家航空航天局（NASA）开发的探测森林系统报告指出，在2013年1月至3月期间，森林砍伐活动增加了115%。该报告声称，按照世界银行的标准，大马森林砍伐的速度是4倍于永续增长率；根据卡内基科学研究所，80%的婆罗洲雨林已被砍伐。另一边厢，世界资源研究所（WRI）报告显示，在2001年至2012年期间，超过2万5810公顷的红树林（全球红树林的3倍）被摧毁。在此期间，大马失去4.6%的红树林，即每年砍伐大约1000公顷的红树林，且在2009年达到最高峰——4052公顷。
2004年印度洋大地震所导致的大海啸中，红树林成了浮罗山背沿海居民的海啸天然屏障，成功保护当地居民免受灾害。这让红树林的价值开始慢慢得到关注，不管是在地居民、企业、政府，还是民间组织或学生，开始为保育红树林及发挥它最大价值而一起努力。
全民觉醒 恢复红树林生态
近年来，由于工业和地产开发、海水养殖等原因，全球红树林湿地面积大幅减少，对生态环境和生物多样性造成了严重的破坏。为此，国内许多组织纷纷启动保育红树林计划，提醒更多人去关心红树林的价值和重要。
陈唱汽车经销有限公司（ETCM）日前于瓜拉雪兰莪自然公园举办第三系列Nissan Nurtures Nature环保活动，以加强人们的环保意识。在这两天期间，此项种植红树林活动成功吸引了61名参与者，其中包括了陈唱汽车员工、客户及亲朋戚友。在众人的努力下，大家一同在活动中栽种了约310棵红树幼苗，以抵抗将来的气候变化。
红树林在生态系统中扮演了非常重要的角色，因为它们能够储存的碳量是热带森林的4倍多，有助于减少二氧化碳。红树林密密麻麻的树枝与树根，可以沉积水中沉积物，防止海岸侵蚀、净化空气，并阻止垃圾流入海洋。种植活动结束后，参与者也借此机会在周边地区进行大扫除，并在1小时内收集了97公斤的废物。
对动物而言，红树林同时也是各种鱼类、贝类以及迁徙鸟类的家园。活动中，参与者们表示非常开心能够透过美丽的双溪毛糯河（Sungai Buloh River）游船之旅，有机会见到许多在日常生活根本鲜少有机会见到的各类型鸟类，其中包括在全球濒临灭种的白鹳（Myceteria Cinerea）和小秃鹳（Leptoptilos Javanicus）。
红树林重要功能
生态平衡
红树林聚集来自河川及海洋的有机碎屑和无机盐类，供养浮游生物及各种海洋生物的幼体，并为许多鸟类和海洋生物提供栖息及觅食环境。
环境保护
红树林对于巩固海岸具有相当大的功效，能避免海岸直接受到风浪的侵袭，降低土地流失的伤害，更能过滤陆地径流和内陆带出的有机物质和污染物。
学术研究
红树林生态是探讨环境教育及生态保育等议题的好范本，除了各类生物的生态学、形态、分类的研究、红树林生态系的运作，甚至起了陆地和海洋生态系之间的交互作用。
经济效益
政府和民众关注假日的休闲活动，红树林因此可以成为结合生态保育和观光之所在。此外，构成红树林的树木本身也可作为木材、薪炭、药物甚至是其他化工原料。
Sungai Merbok
物种多样
位于吉打周马莫河岸（Sungai Merbok）的红树林，蕴藏著丰富资源。单在河两岸就孕育了42个红树品种，全世界仅有24棵的“鳄鱼眼”（Pokok bakau mata buaya），有4棵生长于此。州政府计划向联合国教科文组织提出申请，将这30平方公里的土地列为生物圈保护区。
Matang Mangrove Forest Reserve
抵御自然灾害
位于霹雳州十八丁渔村的马当红树林保留区（Matang Mangrove Forest Reserve），仍保留目前西马半岛最大面积的红树林，共占地逾400平方公里，孕育至少28种植物，以及上百种的物种，被誉为“全世界管理最完善的红树林”，更在2004年时抵御海啸来袭，保护十八丁免于被破坏。
维护生物多样性 确保渔业可持续
响应“保护红树林生态系统国际日”，“红树林庆典”日前于英达岛（Telok Nipah Village, Pulau Indah）首度举行。活动宗旨在于提高当地居民的红树林保护意识，以便对保育工作有更深一层的了解，从中建立责任感。与此同时，“红树林庆典”也是马来亚大学与英国普利茅斯海洋实验室（Plymouth Marine Laboratory）众多研究员进行的合作项目——“NeTComFish：使用Nexus思维来增强对渔业的社区管理”的其中一环。此前，NetComFish也展开了好几个相关项目，包括校园意识活动、焦点讨论小组、研讨会等等。
当天，雪兰莪州林业部副主任拉菲宾阿末（Raffae）为该项活动主持了开幕仪式。其他莅临的政府单位及非政府组织包括雪兰莪渔业局（Department of Fisheries Selangor）、马来西亚国家水利科学研究院（NAHRIM）、湿地国际（WI）、马来西亚沿海渔夫教育与福利组织（JARING）、全球环境中心（GEC）、槟城槟州渔民协会（PIFWA）等机构以及当地学校。
庆典中，主办方精心策划了诸如烹饪、海报设计、诗歌朗诵、摄影比赛等活动。值得注意的是，当天还有一场以渔民为主题的迷你论坛，让当地从事渔业者与相关政府单位进行互动交流，讨论他们的生计、渔业收获、工作与生活环境等等，别具意义。开幕仪式结束后，来宾们可自行参观由非政府组织所设立的展览，展览内容包括由红树林材料制成的手工艺品、相关活动及志愿工作。主办方更邀请了雪州境内的玛美里族（Mah Meri）原住民示范如何将尼帕叶制作出精美的手工艺品，展现他们编织技巧。
“巴生群岛的红树林保护区占雪州红树林总面积的很大部分（约70％），这一次的活动可加深人们对红树林重要性的认知。”活动的项目协调员茜蒂萨莱哈（Siti Saleha Musiran）如此说道。她表示，这在确保巴生群岛地区经济发展方面具有重要意义，因为红树林生态攸关当地居民生计，更是沿海地区的鱼类资源。“红树林是沿海生物的重要滋生地，以确保生物多样性的平衡。因此，保护红树林区域对各造至关重要，这将确保当地渔业活动的可持续性。”
马来亚大学其中一名研究员叶舒瑜表示：“作为研究员，我们清楚红树林的重要性，而民众大多不知道红树林的重要。这次活动成功让当地居民和来自几间小学的学生们一起参与其中，让他们看看红树林的模型、展示品，从中让他们知道红树林能够确保渔获的产量，并减少土地的流失，而不是可有可无的存在。”
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