位于柔佛中部的居銮因当地南峇山及布鲁木山闻名,以及其名源自蝙蝠,素有“山城蝠镇”之美称。居銮作为华裔人口居多的二线城市,虽然因为经济活动相对单调、就业机会选择不多,却有外来移民爱上这里的风土人情,选择定居山城。
《移民在山城》系列介绍两名台湾移民的故事,他们与主流背道而驰,选择到居銮扎根立足,经历顺境逆境后,成功在这里开创新天地!
20年前,简铭辰偕同太太,从台北搬到吉隆坡开发皮革坐垫事业,经一名来自居銮的旧识介绍,就来到了这一座陌生的城镇。
他把开发皮革坐垫的技术引进居銮,在这座二线城市搞出口生意,目前是Dynasty Culture有限公司与上市公司JackSpeed Corporation创办人兼董事经理,在居銮生活了20年的他,说得一口流利的马来语,以马来西亚人自居。
20年来,他经历了1997年亚洲金融风暴、2000年工厂大火、2008年全球金融危机等,虽事业发展一波三折,但他成功在一个曾经彻底陌生的二线城市创出一番事业。
“最初来到居銮发展时,居銮还是个非常闭锁的地方,大部分的主要交通道路都没开发好,罗里运货到亚依淡这么短的距离都需要很长时间。加上基础建设不完善,水电供应可以说断就断。实话说,我曾经考虑过一年合同结束后,就离开居銮。”
简铭辰回忆,居銮曾经无预警的断水断电,导致该工厂蒙受损失,他在工厂设立储水槽、发电机。工厂前方的道路昏暗,他就去联络相关工程单位能否多设立一些路灯减少车祸,由他出资也行,但是遭到否决。
“我是大马人”
面对居銮基础建设不足的问题,他认为,无论在任何地方,都有当地存在的问题。
“这世界并没有完美的地方,有的只是心之所向。我来到居銮20年,我从完全不会马来文,到今天可以用马来语和马来人沟通。我的太太在此陪我生活20年,女儿在此上小学、中学。我的足迹遍布马来西亚,今天我能骄傲的说我是个马来西亚人。”
他直言,曾见过年轻人抱怨政策不公,华裔难拿到政府补助等等课题。做为一名过来人,他也不曾获得类似的政府补助,
“我只能说当你决定要在一个地方生活下去,就得克服眼前的一切困难,这就是人生。”
1997年金融风暴爆发,马来西亚国内经济陷入困境,简铭辰经营的工厂也备受挑战。
“我认为在朋友有难时离开太没义气,就在最困难时决定留下来一同拼搏,改变公司经营方针,把销售重点从国内转到国外市场。3年内,公司产品就顺利销打开欧洲市场,赚得第一桶金。”
大火毁掉心血 伙伴雪中送炭
简铭辰清楚记得2000年9月3日晚上,所经营的工厂发生了火灾,一夜间把工厂的货物、机器、厂房都烧成灰烬。
“那一晚历历在目啊,因为9月4日就是我们搬迁新工厂的大日子,就在前一晚,旧工厂就被烧了。消防员看见火势很猛,也就放弃了灭火。我就自己拿了消防水管,自己喷水灭火。结果当然没用,烧的干干净净,第二天报章来访问我时,一句话都吐不出了,哈哈。”
灾后,简铭辰感恩事业伙伴们的雪中送炭,帮助他迅速投入新厂房的运作重新站起来。因为这一份人情味,简铭辰爱上了居銮,也立志打造一家能让居銮人安居乐业的企业。
鼓励年轻人逆境中寻机会
“很多年前我就注意到,这里(居銮)很多妇女、年轻人都选择到新加坡就业。结婚就把小孩送回家让长辈看顾,一至两周才能回家一次。”
简铭辰直言,他认为上述现像不像一个家。他想要开办一家能造福当地人的企业,而他也很骄傲做到了。
“公司最高峰时到新加坡交易所挂牌上市,那时我们请了556人,他们都是本地人,没有外劳。”
然而上述景象也抵不过排山倒海的外劳入驻本地而改变,简铭辰表示,最主要的原因是邻国新加坡的高汇率、国内大城市的诱惑及居銮单调的经济模式所造成。
“年轻人都爱说居銮无聊、没有娱乐场所。往好的方面想,这样我才能专注处理工作。过去在台北免不了的场面应酬,到居銮都免了。居銮人就这么纯粹,其实人生也就应该简单、直接。”
面对未来,简铭辰坦言,马来西亚的经济前景不甚乐观,尤其是疲软的令吉,有可能造成外劳却步,进一步缩减劳动力,对本地制造业造成打击。
“十年河东,十年河西,年轻人不要惧怕未来短期内可能面对的经济困境,必须以长远打算来经营自己的人生。来临的逆境,很可能就是发掘机会的时机,这谁也说不准。”
他强调,机会是等待发掘,居銮产出大量的高知识份子,在外成为专才,近年来也有回流的迹象,在本地开创新商机。
“我相信一个好山好水好地方不会被埋没,乐观的期待年轻人回流,为这一座城市注入新的活力。”