一个宜居的大都市,总少不了完善的公共交通系统,连贯性越强的公交系统,可令一个大都会的脉搏活络起来;但每一个大都市,都免不了面临塞车的命运,因此解决交通问题及提升公交系统使用率,成了每一个大都市的愿景。
在吉隆坡,我国暂时没有广泛覆盖范围的公共交通系统,加上近20年来,许多城中原生居民都纷纷往外迁移,落户到雪州如八打灵再也、莎阿南、蒲种、士拉央及万挠等,甚至是远至芙蓉,但却依然在隆市中心一带工作,因此每当上下班繁忙时段,城中交通就会非常拥挤。
此时,若有完善的公交系统,便可短时间内疏散进出城的市民,虽然这十多年来增加了各类型铁路(电动火车、轻快铁、单轨火车等),惟覆盖范围还有待提升及扩展。
老一辈的吉隆坡人回忆起他们与公交系统的关系,不禁感慨时代进步了,公交系统发展却跟不上时代脚步;而且人们仰赖公交系统的程度,也有著霄壤之别。
武吉免登国会议员方贵伦感叹指,吉隆坡公交系统蜕变迅速,自从政府接管后,隆市从此就脱胎换骨,从一个只有亚答屋、牛车的荒芜城镇,演变为高楼大厦林立,交通天天阻塞的现代大都市。
看病必须租车
他说,早在40至50年代,吉隆坡人绝大部分都是以牛车代步,直到1950多年,道路上开始出现零星的英国莫里斯汽车(Morris Minor),俗称老爷车,一些住在乡村深处的村民,若要前往医院看病都必须租车。
“后来,数个巴士公司开始出现,就如东方巴士公司在1956至57年之间成立。当年,我就是乘坐东方巴士,从家到八打灵公教中学上课。”
他说,迷你巴士是在1970年代起开始产生的,当中包括机合巴士、东方巴士及如今仍在营业的SJ巴士(Seri Jaya)。
“当年的巴士可分为长途和社区巴士,就如东方巴士是穿行在社区的迷你巴士,至于长途车则从芙蓉来往吉隆坡。这些巴士所提供的服务,主要是到乡村的地方载送乘客,但甲洞和增江等地区,就较为少见。”
他也说,以往读书的日子并不容易,不仅要在每天凌晨4时起床,还须走到山底等待巴士。“每当巴士挤满人潮时,我只能眼睁睁地看著巴士从我眼前走过,那种无奈感如今仍记忆犹新!”
他表示,基于穿行在吉隆坡的大型巴士越来越多,且迷你巴士车资实惠的特色,也影响到大型巴士的生意而逐渐遭到淘汰。
迷你巴士爆满 跟车员挂车门
隆雪华堂执行长陈亚才指出,廿世纪独立初期的马来亚,首都吉隆坡的公共交通处在起步阶段,德士和巴士是最主要的公共交通工具,但至今一般人印象或记忆中最深刻的,反而是1975年开始投入服务的迷你巴士。
“我于1985年来到吉隆坡,当时正是迷你巴士穿行巴生谷的年代,而穿行不同路线的巴士,车资颜色都各不相同,不过,政府在后期统一巴士颜色,即一律采用红色和白色。”
“市区内的巴士数量非常多,这对使用者而言,相当便利,且巴士车资大众化,一上车一律只需50仙。早年,我就是乘搭不同路线的迷你巴士,来认识吉隆坡,经济实惠。”
他表示,当时迷你巴士的服务品质良莠不齐,后期巴士司机和跟车员的薪资是抽佣性质,也就是从乘客的车资抽取若干比例。“由于这种薪酬制度,促使乘客越来越多越多,司机的收入也相对增加,有时,司机会为了载更多的乘客,反而没有顾虑到车子的负荷量和安全问题。”
“尤其是在上下班时段,常常可看到乘客挤满整辆迷你巴士,跟车员甚至挂在车门外,险象横生。”
他说,由于管理欠佳、服务品质不稳定,政府在1998年宣布取消迷你巴士,以“Intrakota”巴士取代而至,直到2005年,由财政部成立的Rapid KL接手。
“晚近十多年间,政府针对公共交通进行大整顿,也投入可观的预算,令吉隆坡的公共交通系统,出现较大的变化。同时,为民众服务20多年的迷你巴士,也宣告走入历史,恢复采用大型巴士。”
他表示,如今,除了原有的长途火车外,吉隆坡市内有电动火车、单轨火车、轻快铁(LRT),以及从吉隆坡市区直达吉隆坡国际机场的机场快铁等,目前吉隆坡捷运(MRT)亦在兴建中,预计明年将开始投入服务。
“这些公共交通的铺盖范围,较往年更加广泛,服务不同社区的居民,其中,各个地区的车站也改善了不少,而南湖镇站就是其中一个重要的集散中心。”
“然而,公共交通至今仍有许多改善的空间,其中最为人所诟病的,就是不同集团所经营的各类交通工具之间的衔接问题,造成搭客诸多不便。”
“另外,公共交通的准时性、司机的服务态度等,经常成为市民的话题。因此希望在新的一年,公共交通的服务品质能更上层楼。”