【有钱没钱，过个好年】
过新年，总得给家人买新衣鞋、给晚辈们封个红包、买些礼品孝敬长辈…但摸摸自己扁扁的钱包，心里忍不住打了个颤，深怕过年钱不够用。即便捉襟见肘，年还是要过，倒不如关关难闯，关关闯！
今年44岁的林春保和太太李丽春育有7名儿女，年龄介于13岁至23岁。家中经济来源主要来自林爸爸，林妈妈5年前开始在网上售卖手工肥皂，帮补家用。“我的年收入约为4万至5万令吉，太太则不稳定。”林春保是一名从事车床生意，没有花红。每逢临近新年，他必须向客户追讨欠款，才有钱过年。“幸好华人都有不要欠钱过年的习俗。”
他忆述，曾试过有一年，年卅晚才有钱带老婆孩子们去办年货。“也试过有一年，户口剩下100令吉。”剩下100令吉，怎样过年啊？旁人闻言，都忍不住替他们家捏一把冷汗，但乐天派的林春保和李丽春总是相信，船到桥头自然直。或许因为他傻人有傻福，问题每次都能迎刃而解。
“有钱就过好一点，没钱就节省一点啊！”李丽春说，有一年手头比较松动，还给每个人多买一套睡衣，年卅晚全家一起穿。“老公平时不花钱，但每逢过年，他很舍得花费。”林春保是这个年代少有在认真过年的人，因为他认为，新年一年只有一次，应该好好庆祝。
他透露，每年过年需要花上8000至1万令吉。若以家庭年收入4万令吉来计算，他们家过年几乎动用了全年收入的1/4。采访当天，跟随他们家到霸级市场办年货，眼见林春保购买年货不手软，单是新年装饰就花了80令吉，汽水饮料和柑也花了将近300令吉。饮料就买了5箱，忍不住问说，新年期间会有很多客人到访？“不是，是因为需要买给岳父、岳母和我父母家，一人买一些，就很多了。”林春保的原生家庭同样人口众多，拥有7个兄弟姐妹；李丽春则有1个哥哥，3个弟弟。“家人多，买的东西自然多，花费也相对来得高。”
装饰灯笼 逢年更新
新年装饰是林春保视为最重要的年货。他笑说，吃无需太丰盛，但新年装饰一定要买，而且每年都要全新的，不能循环使用。这时，坐在一旁的李丽春摇摇头说：“他是怪人。”她说，有时真很生气，钱已经不够用了，他还要花钱去买装饰。“灯笼不便宜，大的至少也要40至50令吉。”她调侃老公说，卖灯笼的老板都已经认识他了，每年都期待他出现。
李丽春虽认为老公买新年装饰是浪费之举，但也理解新年装饰是他在新年时的唯一奢侈品。林春保说，“我喜欢把家中布置得有新年气氛，然后全家人围在一起。”虽然爱买装饰，他却不爱张贴或布置，而是喜欢看著孩子们一起吵吵闹闹，讨论应该张贴在哪一幅墙、哪道门。
林家新年开销：
双亲红包………2000令吉
岳父母红包……2000令吉
老婆红包………1000令吉
孩子红包……… 700令吉
亲友红包………1000令吉
饮料…………… 200令吉
新年装饰……… 100令吉
老婆新年衣…… 150令吉
孩子新年衣……1050令吉（7×150令吉）
新年送礼……… 200令吉（4×50令吉）
肉干…………… 400令吉（10×40令吉）
年柑…………… 78令吉（6×13令吉）
储备金…………1000令吉
总花费：9940令吉
手足，爸妈给孩子最好的礼物
现代华人家庭以少子化居多，林春保夫妇却背道而驰。李丽春坦言，若不是在剖腹生产小女儿时已顺道结扎，她会继续生小孩。虽有5个兄弟，但因为是家中唯一女儿，李丽春的成长过程其实很寂寞、孤单。“婚后，我想要一个热闹的家庭。”她认为，手足是父母给孩子最好的礼物，因为只有手足会在你遇到困难时，第一时间伸出援手。
有一年，因家庭经济陷入困境，李丽春的弟弟给了大女儿一封红包，让孩子们可以购买新衣。“8年前，老公创业的资本也是弟弟先垫著。”她指，家中年饼除了由二女儿负责制作，大部分是林春保的姑姑送来。“他的姑姑每次都会从马六甲来，再逐家逐户送给住在临近的亲戚。”
此外，林春保兄弟姐妹分别负责购买不同的年货到老家，哥哥、姐姐负责团圆饭的食材，他就负责饮料、柑等等。虽然家境不宽裕，但兄弟姐妹互相合作，让大家的年变得很丰盛，所谓兄弟齐心，其利断金，不就是这样吗？
不过，俗语说，生儿容易养儿难。一人养8人，林春保其实备感压力，“尤其农历新年和新学年很靠近，这边厢才买过校服校鞋、缴付一堆学杂费，另一边厢就要准备过年。”然而，李丽春说，每每孩子出生，林春保比谁都来得开心。“他让我觉得，为他生孩子很值得。”
林春保清楚列出每年新年开销，从清单上，能看见老婆、孩子购买新衣的预算，却没看见他为自己准备。李丽春说：“他每年都是等到我们全买了，有多馀的钱，他才会去购买新衣。”自结婚生子后，孩子们能够健康平安成长成了林春保最大的人生目标。“他几乎没有单独出去，不是留在家，就是和我们一起出去。”
每年新年，不管多拮据，林春保都会坚持给孩子们购买一套新衣，不曾间断。2001年的新年期间，8个月大时确诊患上血癌的四女儿林婌桦，在医院等待换骨髓，李丽春在医院陪伴。“即便那种情况，老公仍坚持要带3个女儿去购买新衣。”林春保不希望因为女儿患病而剥削其他孩子们过年买衣的权利。“在我们家，一年只买一次出街穿的新衣。”
另外，每每有新生命出世，林春保也会给他购买全新一套衣服。“很多人或许会认为，穿姐姐或哥哥的旧衣服就好啦，但我觉得至少要购买一套新的，寓意新生。”林春保夫妇正用他们的方式爱著每一个孩子。
珍惜拥有 年味不淡
没钱封红包，是很多低收入家庭面对的困难，家长逼于无奈，选择拿孩子们收到的红包钱，转手包给其他孩子。林春保说：“我确实想过挪用孩子们的红包钱。”但这个念头很快就被老婆打枪，因为李丽春认为，红包是大人给小孩的祝福，为什么要拿孩子们的呢？“如果不够钱，红包就封小数额一些啊！”李丽春续说，如果需要购买孩子们的物品，会询问他们意愿，看他们是否愿意拿红包钱帮补一些。“之前，孩子们的铁床也是他们自己出钱购买的。”
如今，孩子们都已长大成人，也靠自己的能力申请奖学金升学，林爸爸肩上的压力总算可以减轻一些。“两年前，我们购入一辆二手七人车。”此前，一家九口仅能依靠一辆宝腾威拉代步。“每次出门拜年，一部分小孩必须乘坐亲戚的轿车。”
很多人说，现在的年味越来越淡。这是因为这年代的人太幸福，包括无需等到新年才能买新衣，新鞋；或者大日子才有大鱼大肉吃；团圆饭，也无需在厨房忙上一个上午，亲朋戚友相约餐馆，吃完就散。但，年味在林春保的家却仍相当浓厚，因为只有过年，他们才会买新衣，只有过年，他们才会特别花钱，更重要的是，每年过年，亲朋戚友都会齐聚一堂。“孩子们都会很期待新年的到来。”他们平时都不会特别要求父母购买新衣，也很了解家中新年才买新衣的模式。
李丽春形容，每逢过年，家里都很热闹，很有新年气氛。“小时候，妈妈忙著开档做生意，基本上没在过年。”嫁入林家，她终于感受到满满的年味。“有老人家的家庭特别有年味，所以要格外珍惜这段时间。”她感性说道。
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