峇株老街的老店屋曾走过一段光辉岁月,早期的华裔商家几乎都集中在大马路这带经营生意,70至80年代更是老街的全盛时期,风头一时无两。
峇株巴辖老街的街道两旁大部分拥有近百年历史的二战前老店屋,很多老店屋的楼牌更刻有1916年的年份,壮观的百年建筑物加上悠久历史,老街总释放著淡雅的历史韵味,其存在的意义是非金钱所取代的。
然而,随著经济发展,时代推移,峇株重心发展开始往新卫星市迁移,导致老街人潮也逐渐稀少。老街很多店面是由老一辈所经营,在苦无继承人下,加上老街人潮日益稀疏,经营不易,因此很多店面都选择关闭。
基于租用老店屋需承担较大的维修及翻新费,这促使老店屋出租率也不高。峇株新卫星市如富贵城、龙镇、居銮路一带的商业中心崛起,也吸引新一代经营者多属意在新店面经营,导致老街店屋逐渐乏人问津,唯有置空等待。
民主行动党帆加兰州议员颜碧贞分析,峇株公共巴士并没有川行至老街一带,这是促使当地无法再兴旺的原因之一。
交通不便人潮少
“以前公共巴士还有川行时,峇株老街白天夜晚的人潮不断,因此市议会必须重新规划完善的交通系统。”
颜碧贞接受《东方日报》访问时,分析老街店屋发展受阻的原因。在峇株老街一带,人潮多仅在早市出现,进入下午时分,人潮就开始稀少,夜晚时分更是寂静,因此在当地经营生意不易。
她说,峇株老街如大马路及巴刹路一直以来是峇市旺区,惟随著步月洗礼,目前渐走向落寞,当地很多店屋因未有人营业都置空,除了影响市容,也形同一种浪费。
她说,峇株老街历史悠久,每个店屋都拥有百年历史,然而基于当地欠缺完善的交通系统,这导致无论是本地人或游客都无法搭乘前来观光或购物,这令到当地的发展受阻。
颜碧贞认为,峇株老街拥有丰厚历史价值,老店面更值得去维护,一旦荒废置空,将加速对历史建筑破坏,可能也吸引白粉道友在那进行不法活动,危害居民安危。
“峇株市议会应对老街发展有全盘计划,以重新恢复老街的昔日风光,譬如通过文创及文艺活动带动当地人潮,或者让更多私人领域及非政组织加入发展及策划,以刺激当地经济。”
她表示,目前老街的店面发展已岌岌可危,新卫星市不断崛起就代表旧市的没落,但这种现象对人民是一大损失。
她建议,峇株巴辖市议会应前往马六甲、麻坡甚至槟城考察,以了解当地政府如何发展老街周边活动,这将有助于刺激本地旅游业,同时令本土产业更具价值,而不是形同废墟般置空。”
重建公市带动老街经济
峇株巴辖马华党鞭江明光透露,市议会希望通过重建现代化的公市发展,以更卫生及现代化容貌出发,希望吸引更多人潮前来,带动老街的经济发展,而这也间接利惠当地产业。
他说,重建公市计划是峇株市议会在重振老街经济的其中一项方案,但目前因法律因素受阻而暂延缓。
“市议会未有针对再发展老街的全盘计划,惟市议会一直对外建议无任欢迎,只要可带动当地经济,市议会都会支持。”
他说,基于老店屋多属战前古屋,且被市议会划分为“历史遗产区域”,因此若私人领域有意发展该地产业,必须保留古屋的原有容貌,不可大肆改革为商业大楼。
“老街店屋皆属私人产业,市议会并没权力去要求或建议业主作出改变,惟老店屋若受损严重,且对路人安危构成威胁,市议会才会发信要求业主关注并进行维修。