你或许听闻过系统性红斑狼疮（SLE），或红斑狼疮、狼疮等疾病名称，但你是否了解这到底是什么疾病？这是一种截至今日仍无法诊断病因的慢性自身免疫疾病，患者的免疫系统会发起自我攻击体内器官。无论是心脏、肾脏、肺部、脑部、关节等都会因受到免疫系统攻击而遭受损害。
系统性红斑狼疮的病因仍然不明，吉隆坡班台医院（Pantai Hospital Kuala Lumpur）风湿病学科医生谢天养指出，医学上怀疑是基因遗传或大环境造成。“或许你会觉得自己的家族里没有这个病，但基因问题也可能是隔代遗传。”他解释，上几代人的病史难以追溯，加上当时的医学不比现代发达，而红斑狼疮的病症复杂，即便生病也难以判断是否为红斑狼疮。至于大环境造成的因素，则可能为病毒或细菌感染引起。
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根据全球数据显示，红斑狼疮患者有90%为女性，仅有10%为男性和儿童。女性病患大多年龄层介于20至40岁，鲜少有40岁以上才发病的患者。“随著年纪增长，人的免疫力会开始变低，所以很少有40岁以上的病人，即便是在40岁前就患上SLE的病人，病情在40岁后也会逐渐趋向稳定。”谢天养指出，马来西亚目前仍未有红斑狼疮病患数据库，无法得知确切患病人数，但根据估计，马来西亚每10万人中就有73人患有红斑狼疮，数量不少。
研究显示，红斑狼仓症状在东西方病人身上有不同的症状，东方病患容易出现内部器官遭免疫系统攻击问题，而西方病患则容易出现蝴蝶斑症状。由于免疫系统会攻击不同部位，甚至同一时间攻击数个部位，因此每个病患的症状都大不相同。若免疫系统攻击肾脏会导致尿泡；攻击脑部会导致出现幻觉、抽蓄等情况；攻击血液系统则导致血小板或白血球过低……红斑狼疮病患可能出现的症状是：脸颊和鼻子上浮现红斑（又称蝴蝶斑）、在阳光下曝晒后出现脱发或其他症状、尿泡、关节疼痛、发烧等各种情况。
“发烧可以是各种因素引起，脱发也可能是荷尔蒙变化、压力等造成，确实很难判断。”该疾病的症状与其他疾病相似，谢天养表示一般难以辨认是否患红斑狼疮，因此若民众已经有一段时间尿泡、大量脱发等问题，可到医院求诊确认病情。他指出，患者的抗核抗体（Anti-nuclear antibody）指数较高，但不可视为单一的判断标准，必须结合患者身上的各种症状才能准确判断是否患上红斑狼疮。
红斑狼疮知多少？
Q: 红斑狼疮患者活不过5年？
A: 红斑狼疮患者在医药匮乏的年代寿命一般不超过5年，但随著医学科技发展，如今已有缓和并发症的药物出现，患者的存活率高达90%。由于红斑狼疮患者病发时会遭受免疫系统自我攻击，进而导致容易受细菌感染。因此大部分红斑狼疮死因是受到感染，并非红斑狼疮引起。
Q：红斑狼疮治疗方式是什么？
A：红斑狼疮的治疗方式根据病患被免疫系统攻击的部位而有所不同，有些针对疾病本身，有些则针对并发症，而不同时期的治疗方式也大不相同。红斑狼疮药物大同小异，包括类固醇、非类固醇抗发炎药、氯奎宁(Hydroxychloroquine) 等，不同病症，采用的药物组合也不同。
随著医学进步，药物也随之提升，早年的药物只能压低抵抗力，让其不处于过度活跃状态，但现代的红斑狼疮药物可做出针对性的局部压制。患者的不同部位遭到攻击，需要配合其他科的医生一起治疗，譬如肾脏受到攻击，需要吃治疗肾脏的药物，严重的话可能需要做剂量较低的化疗；脑部受到攻击，需要吃神经科药物或到精神科接受治疗。
Q: 红斑狼疮患者不能怀孕？
A: 红斑狼疮药物或可能导致月经失调，但患者仍具有生育能力。虽说患者怀孕有较高风险，但大多数病患可安全地怀孕到分娩。不过，强烈建议患者提早计划并且与医生配合，切勿随便停药。患者在怀孕时期可复用特定药物控制病情，但需要经过医生的诊断。
Q: 红斑狼疮可根治吗？
A: 红斑狼疮目前仍未有根治的方法，只能透过早诊断和治疗控制病情。大部分患者可与之共存。
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