餐厅采用开放式厨房已相当普遍，但以“多元化饮食区”（Food Hall）的模式来经营餐厅，趋势才正要开始。集结知名餐饮品牌，无论是食物选择，抑或空间使用皆强调“开放式”，崭新的餐饮经营模式即将在本地掀起新的潮流。
首先得说明，接下来要说的是“Food Hall”，不是“Food Court”。很容易把它们搞混，但它们确实不一样。后者我们一般称之为食阁或小食中心，而前者一开始有人把它叫做美食广场、美食市集，后来再确切一点为它取名多元化饮食区。
两者之间最大的不同在于Food Court走的是平民化路线，在食物的选择上标榜低价、大众化，而Food Hall则强调装潢的风格和特色。去年，Food Hall的概念在美国掀起热潮时，全球最大商业不动产公司世邦魏理仕（CBRE Group）副总裁大卫拉皮埃尔（David Lapierre）就这样评论过：“Food Hall的存在不只是为了填饱肚子，它是一种全新的生活体验。”
之所以在这个时候提起Food Hall，是因为本地基于此概念开设的餐厅Bunch今日正好新张满一个月。餐厅目前已顺利集合4个知名饮食品牌，并把内部空间划分为多个区域，另有为拍照打卡和活动策办而设的玻璃屋、摆拍角落等。包括还未开发的部分，该处占地7万方尺，负责人谢廷森透露：“我们计划把这个空间打造成B Land（B是公司名称的缩写，Land有Wonderland，奇境的意思），有各种设施和服务，类似一个游乐园。”
多元美味聚首一堂 Bunch推动新饮食风潮
知名泰国餐厅My Elephant、以松饼闻名的The Owls cafe、主打融合菜式的Neighbor Food和手工制无糖雪糕Forty Licks，光看这4个品牌，已经有到Bunch用餐的理由。不仅如此，业者看准现代人的用餐需求，著重精致装潢和开放空间的舒适感，开创以Food Hall为概念的餐饮新浪潮。
Bunch设在雪州八打灵再也一个旧式厂房改造的独栋建筑，备有一个相当大的免收费停车场，应付小型活动或宴会的宾客，不成问题。更重要的是，它解决了城市人外出最常遇到也最害怕遇到的问题：找不到停车位，而这也是开在商业区的餐厅及咖啡厅的痛点。
餐厅负责人谢廷森指：“现代人对用餐体验有要求，除了希望环境舒适、不拥挤，可以久待，对食物的选择也有要求。以我自己为例，我在意食物的卖相，因为可以拍照，但食物的品质是不是能一直保持也很重要，是不是每一次光顾都让人感觉满意、满足，因为也只有能保持水准的店家，我才会想和朋友分享。”他强调：“Bunch选择合作的店家都有一定的知名度，而且他们并不是把食品处理好了再从主店送过来，而是在这里的厨房现做，务求水准一致。”
Bunch的取名，有著“一堆、一群、一帮人”的含义，呈长形的两层楼空间透过不同的装潢划分成不同的区域，有适合三五好友小聚的四方桌，也有让团体或大家庭聚会的长桌。“方便”是这家餐厅最先创造的优势，谢廷森说：“空间很大，不必找停车位之馀，也不必排队，而且我们有前后两个门，前半段的空间若用作举办活动，其他顾客可以用后侧的另一道门进来，不会影响前面的活动。后侧的门也比较靠近楼梯，若是要直接上楼，无需穿越其他的用餐区，这样一来，也能减少对其他食客的干扰。”
另一方面，Bunch采自助方式，没有空间太大或人手不足，必须久候服务员点餐和送餐的问题。消费者自行走到各品牌的柜台点餐，店家会递上取餐呼叫器，待餐点准备好再上前领取。“我们鼓励无现金付款，目前是采用Doripod应用程式，8月前凡使用电子付费，就能获得10%折扣。”谢廷森透露，接下来Bunch也会开发自家的付费程式，至于是否接受现金，他坦言：“虽说现阶段雪隆区强推无现金付款，但毕竟未成主流，所以现金付费仍然可行，但我们也另设柜台，协助消费者注册程式和为电子钱包充值。”
饮食品牌据点 创意活动空间
Bunch底楼的空间规划会让人联想到全球连锁居家用品大卖场宜家（Ikea）的餐厅，点餐、取餐后，食客可在离柜台很大一段距离的角落用餐、谈话。但和宜家最明显的不同是，宜家的食物出自同一个品牌，而Bunch意欲网罗更多的饮食品牌进驻，“现有的4个品牌可以支持基本的运营，但长久而言，需要更多品牌来维持消费者的新鲜感。”
现有的饮食品牌是以承租人的形式参与，也就是说他们是花钱租下一个“档口”，以另一种形式拓展生意，谢廷森指：“以My Elephant、The Owls Cafe为例，他们跳脱在自家餐厅、咖啡馆的经营模式，对他们来说，档口、自助取餐，这些都是全新的尝试。不过，这也说明，他们认同品牌集合的潜力。”他接著说：“大马人喜欢有选择，一班朋友或一家人外出，也习惯点各种不同的食物，大家分著享用。一般上，聚会时在餐厅吃了饭，又会想去咖啡馆或是甜点店续摊，所以我们创造一个让他们把美食一网打尽的地方，主食以外，也能同时享用咖啡、松饼和雪糕。”
值得一提的是，Bunch由综合性企业B Will国际有限公司所拥有，灵感来自该公司年仅31岁的创办人兼董事主席黄亚宏（Rex Bong），谢廷森透露：“因为有朋友在澳洲墨尔本以Food Hall的模式开设餐厅取得成功，主席认为这是一个商机。”
他接著指，公司的业务包括商业与零售咨询，在商场的设计装潢、项目管理上有一定的经验，“我们有自己的团队，有专业的设计师，餐饮业的厨房设计、桌椅摆设、人流走向等都在我们的专业范围内。”虽说以Food Hall为概念的餐厅在本地少有前车可鉴，但由一群年轻人组成的团队可说是信心满满，“我们有一个优势，是既有概念也重实际，以我们在咨询领域里的经验，实行这个概念其实驾轻就熟，商场需要有新的点子、新的尝试，Bunch算是我们的一个代表作。”
28岁的他笑称：“说服别人玩，不如玩给他们看。现在有些咖啡馆点子确实有，但忽略了一些现实的部分，我们可以先帮忙把趋势打造起来。”他续称：“想开咖啡馆的业者有自己的想法和概念，但若是找不到合适的地点，最后选址店屋或购物商场，碍于空间局限，往往较难发挥。我们有接到奶茶品牌、西式餐饮的合作咨询，但还需要再详谈和多作考虑。和现有的4个商家，我们也是不断在菜单、价格上进行商议，让这个地方在整体上是相互融合，互相配合的。”
开业一个月，从顾客处得到的反馈大多是“环境很棒，但食物的选择不够多”，谢廷森指：“这方面我们一定会再加强，其实这个空间还有很多可能性，可变动性也很强，我们还有很多计划和构思待实行，包括在户外打造一个游乐场。另外，我们也会尽快完成楼上空间的装潢，现在已经有一些有意在这里办活动的商家与我们接洽。”Bunch的底楼和二楼各有一处采用玻璃屋（Glasshouse）设计，无论是白天阳光洒下时，抑或夜里灯光映照，都吸引不少网红和年轻人拍照，相信在不久的将来，会成为热门的租借场地、Instagram等社交平台上频频出现的“潮点”。
风格挂帅 潜力潮点
本地以Food Hall为概念经营的餐饮空间并非全然没有，只是大部分设于购物商场内，被视作商场里的美食坊/食阁，难以被归类为“以Food Hall概念经营的餐厅/咖啡馆”。举例来说，在全马各地皆有分行的Urban Food Hall严格说来才是本地首家打著Food Hall旗帜，将各著名餐饮品牌集合在一起的空间，但人们对它的印象，大多停留在“高级食阁”或“美食街”，而里头汇集的品牌也以购物商场里常见的知名连锁品牌居多。
而去年，位于首都陈秀莲路Wisma Trax 13楼的Hallaway KL爆红，总算让Food Hall进入大马人的视野，偏偏只有极少数人在介绍时提到“Food Hall”这个字眼，反之大部分是以空中餐厅、露天酒吧、顶楼食阁、打破传统的创新食阁来形容。
无论如何，Food Hall如今被视为“全世界都在玩”的新餐饮业模式，或快或慢，迟早会进入大马人的视野里、生活中。
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