一所大学的好坏，如教学和研究的质量和学术的精神，是很难去量化。因此，目前国际上较受认可的大学排行榜，不管是近日《泰晤士报高等教育专刊》公布的排名，还是由英国教育组织Quacquarelli Symonds（QS）或美国媒体US NEWS公布的大学排行榜，甚至上海交通大学高等教育研究所公布的世界大学学术排名，均具有争议性。
这样的争议，部份原因，也是因为其所采用的衡量标准，如QS世界大学排名，曾被指具商业性质及过于主观、泰晤士高等教育世界大学排名，则被指部分调查方式不周延等。
如2004年马大就因评分委员会，把校内非土著学生视作海外学生，而在国际化评分上，获分不少，进而挤进世界百名，后来修改标准后，就被打回原状。
不过在某一程度上，这些排名榜，依然可做为一种参考指标，衡量一所大学的教育水平，甚至这些量化的数字背后，也可能折射出一个国家或社会的发展。
譬如马大及新大，源为一校，1962年分家后各自发展，短短数十年，两者差距日益悬殊。
不管是泰晤士高等教育大学排名、QS的大学排行榜，新大的排名往往都是名列前茅，远远抛离马大。
以最新的泰晤士高等教育排行榜为例，新大与加拿大多伦多大学并列世界第22，也是亚洲大学排名的榜首，反观马大则处于351至400排名档次。这样的差距，反映著的不只是两所大学的差距，也是两国国力的缩影。
另一个值得令人探讨的现象，则是同一个榜内，成立于2002年的拉曼大学，首次入榜就超越许多国立大专。
拉曼大学尽管背后拥有马华的扶助，但相对于本地其他许多历史更悠久，在资源上，不管是人力、物力或财力，都获得国家强力扶持的国立大学，其入榜及仅次于马大的排位，是否也反映著国立大专日益僵化及失去活力的现象？
