当马来西亚社会还陷于种族、宗教的纠纷时，一海之隔的印尼，这个被视为世界最大的穆斯林国家，其一国之都─雅加达特区却迎来了首位基督徒华裔首长锺万学。这可视为印尼1998年苏哈多独裁政权倒台后，民主改革的成果。
锺万学是因原任的首长佐科上月当选印尼总统后，接任雅加达首长职位。尽管面对著部分强硬派穆斯林示威及抗议，但锺万学顺利于周三在总统佐科亲自见证下，宣誓就职。
从地方首长到总统直选，再到限制总统任期；从第一位女总统梅嘉瓦蒂，到平民总统佐科，这一切都是自苏哈多独裁政权倒台后，解除党禁、开放媒体，以及中央权力下放的民主化成果。
当然，这过程也有曲折，有高处也有低潮，不竟然是一条康庄大道，譬如印尼国会在今年9月废除了地方首长直选制度，而地方分权自治下，印尼亚齐省则通过了备受民权组织争议的伊刑法，然而在整体方向上，印尼政治的民主化，包括媒体自由，以及地方分权自治却是正面的。
1998年的同一个时代，一海之隔的马来半岛，也同样面对著政治的激荡。当时身在巫统，视为首相接班人的安华，却在短短一个月内，被革除官职及党职，然后遭逮捕，接著提控上庭，整个事件不只轰动全球，也为国内政治运动，掀起了改革的浪潮，铺下2008年308大选和2013年505大选的政治海啸，冲击巫统领导下的国阵政权。
然而，相比之下，马来西亚的民主改革，虽不是原地踏步，但结构上的改变却不多。譬如在地方议会上，至今依然没有恢复1960年代，因马印对抗时期，而宣布废除的地方议会选举，更别说要争取如印尼中央给予地方的自治权了。
至于言论的自由，印尼的媒体不只百花齐放，印尼更被视为亚洲区内，少数媒体自由度高的国家，也基于这样的言论空间下，印尼社会的宗教论述，尤其是伊斯兰教的公共论述，也相对的包容，譬如本地的马来文版圣经课题，在当地就不曾是一个问题。
大马与印尼虽有文化上的相近，政经关系也密切，然而在民主化之路上，却成果各异。
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