成功赢得第二个4年任期的美国总统奥巴马，上周迎来了新对手——中共新任总书记兼中央军委主席习近平。
《纽约时报》报导指，习近平拥有党总书记的政治权力，同时与日益强大的军队保持著良好关系，这可能会使他成为一位令美国难以应付的对手，对未来的美中关系带来考验。
这两位世界最大的经济体的领袖，一个51岁，一个59岁；一个是联邦参议员出身的首位黑人总统，一个是红二代出身当过知青的太子党明星。两人的共同点是都是法学博士，眼下均面对著内忧外患的处境；他们解决困局的能力，决定著未来几年全球的命运。
经济，是他们面对的最艰钜任务。曾创下一系列发展奇迹的中国，经济成长已经减缓，各项指标数据大不如前，陷入7.5%低成长率、制造业采购经理人指数（PMI）降至50、出口成长率低至7.8%的“三低”谷底。至于美国，则受困于7.9%高失业率、16兆美元国债、连续4年破兆美元高财赤的“三高”财政悬崖。
攘外必先安内，这个道理，奥巴马和习近平都懂。从两人的“胜选演说”中，均可看到他们各自都以“人民生活得更好”为执政目标。
奥巴马说：“我们想孩子活在一个没有债务重担的美国，一个没有因为不平等而变弱的美国，一个不被地球暖化破坏性力量威胁的美国。我们想传承一个安全、受尊敬和受全世界赞赏的国家，一个由地上最强军力和古往今来世界最好军队保护的国家。”
习近平称：“我们的人民热爱生活，期盼有更好的教育、更稳定的工作、更满意的收入、更可靠的社会保障、更高水平的医疗卫生服务、更舒适的居住条件、更优美的环境，期盼孩子们能成长得更好、工作得更好、生活得更好。”
美中经济祸福相倚，打贸易战或货币战无济于解决经济困境，搞好本国民生才能解决问题。因此，我们可以预料，以习近平为首的中国领导层，仍将绝大部分的精力放眼于国内，解决重重积弊——官员贪污腐败、贫富差距严重、政经改革停滞等。
但这并不代表习近平会继续胡锦涛在外交上的软弱。虽然目前无法得知习近平会否告别邓小平提出的“韬光养晦”政策，但已有分析家注意到，他可能是个“鹰派”。
2009年2月，习近平访问墨西哥时，一席“习三不”的谈话震惊国际。他说：“有些吃饱了没事干的外国人，对我们的事情指手划脚。中国一不输出革命，二不输出饥饿和贫困，三不去折腾你们，还有甚么好说的。”
今年9月，习近平会见访华的美国防长帕内塔时，严厉批评日本在钓鱼台争议上“变本加厉、一错再错”，同时警告美国“谨言慎行，不要妄自尊大”，说明他已向美国划了红线：不要介入中日主权争议。
至于与东南亚邻国的南海主权争端，中国一直采取淡化的态度，强调“搁置争议，共同开发”。如今，随著奥巴马在外交政策上改弦易辙，高调重返亚太，拉拢东盟国家抗衡中国，习近平会不会对美国公然支持越菲等国与中国作对而继续坐视不理？
中美博弈已经进入一个新阶段，奥巴马面对的是有别于毛邓江胡的习近平，可以预见的是，两人在谈判桌上交手，一定精彩万分。
