擂茶香菜又称作刺芹，其叶片呈锯齿状、花穗和叶子带刺，体积比芫荽还要大一些，因此又被称为刺芫荽、假芫荽或“鬼佬香菜”，香气虽淡，味道却很浓郁，在东南亚一带常用作草药食用。
擂茶香菜市场售价为每公斤5令吉或6令吉，但因较少地方种植而不太容易寻得。
客家擂茶（亦称咸茶）好吃与否，一口绿色的茶汤就足以证明，但不说也许不知道，要做出一碗好吃的擂茶汤，绝不能少放擂茶香菜。
擂茶香菜以叶子为食用部分，经洗净后即可与九层塔、薄荷叶和其他草叶磨成擂茶膏，再加水烹煮成茶汤，是客家擂茶不可或缺的主要食材。
现年66岁的卢得常是河山客家人，早年一名邻居是河婆客家人，最擅长做客家擂茶，不但茶汤香浓，还加了以墨菜和长豆为佐料，至今仍令他难忘，这也是激发他种植擂茶香菜的源头。
但他感慨，传统的擂茶都是以长豆、墨菜、菜脯、树子菜为配料，茶汤的食材充足，味道也比较香；现在的擂茶总觉得少了些什么，茶汤味道也不如从前般香浓。
卢得常接受《东方日报》访问时，提起种植擂茶香菜的由来。
自2017年开始投身擂茶香菜种植的行列，卢得常和妻子一起打理一英亩的香菜园。眼前的这片菜园整齐划一，不难发现他的心思细腻。
卢得常受访时透露，他每次将泥土翻松后必定会先打桩，在泥土外围搭起一排排的木架，这才开始插秧，这样擂茶香菜才不容易倒下，菜园也显得美观。
他相信，擂茶香菜长得壮硕与否，取决于土壤的品质，为此他选用火烧泥来种植，并以鸡粪作为肥料，有时还会使用些许的石灰粉来优化土质，培植过程绝不使用农药。
“我每次都会订购约40公斤的鸡粪作为肥料，并让鸡粪发酵一段时间后，才拿去为擂茶香菜施肥。”
卢得常说，擂茶香菜随地都可生长，也不怕虫害，但从播种、长出花穗到幼苗长成，就得等上约4个月的时间。
他透露，擂茶香菜播种后，过了两个月就会长出花穗，花穗变黑即表示已成熟；花开了两个月后就会长出幼苗，届时就可取下幼苗和插秧。
“插秧之前，我还要先翻松泥土和打桩，再往泥土撒下发酵过的鸡粪施肥，过了一两天，才开始进行插秧的工作。”
他说，当幼苗插入土壤后，经过四五个月的时间培育长成，擂茶香菜就可收割和食用了。
他提醒，擂茶香菜经不起阳光曝晒，必须用网来遮起菜园，否则菜叶很快就会被晒黄，香菜也很容易枯萎。
新冠疫情爆发期前 可批发百公斤擂茶香菜
卢得常自2019年开始对外批发擂茶香菜，供应新山和古来一带的市场。新型冠状病毒疫情还未爆发之前，其菜园可批发100公斤的擂茶香菜！
卢得常透露，以往到了下午4时，就会有蔬菜批发商前来我的菜园取货。去年因新冠病毒疫情打击，加上政府实施行动管制令，让他不敢承接外来的订单。
“疫情肆虐，我们都不敢出门，但也因为如此，打理香菜园的时间也变得更多了。”
旱天需要常喷水
擂茶香菜又称刺芹，学名Eryngium foetidum，一般采取播种繁殖，建议选择排水性强，有机材料丰富的沙质土壤。
擂茶香菜各种土壤均能适应，生长于土质肥沃土壤更易获得丰产。在贫瘠士壤中生长的苗株虽瘦小，但芳香味更浓。
它很少有病害发生，遇高温干旱天气要经常喷水，可减少蚜虫为害。
擂茶香菜的叶子富含钙、铁、胡萝卜素和核黄素，据说有药用价值；泡成茶水可用来缓解发烧、感冒、腹泻、便秘和呕吐。
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