玉蜀黍作为食材之一，市面上常见的都是黄色玉蜀黍，也较为大众市场接受。市场上如今出现由糯玉蜀黍及黄金甜玉蜀黍接种杂交而成的紫色玉蜀黍，它含有丰富的水溶性花青素，有助于抗癌、抗氧化、降血糖及改善干眼症，但因煮汤后出现“褪色”，令顾客对于食用安全性感到担忧，也被怀疑是基因改造食品，其市场接受度仍有待改进。
由柔佛农产品网购平台“耕心鲜”推出的紫玉蜀黍，掀起网民注意及讨论。据了解，紫玉蜀黍并非马来西亚新创品种，而是近期才引进我国，“耕心鲜”是南马目前唯一种植上述品种的公司。
“耕心鲜”网购平台旗下资深员工拉金西迪（28岁）接受《东方日报》访问时透露，由于传统黄金玉蜀黍（黄色甜玉蜀黍）市场已饱和，因此公司从泰国引入紫色玉蜀黍，期望通过网络开创市场。
“雇主是笨珍大型玉蜀黍种植者，共有约100英亩园地，早年投身农业种植时试过种植不同种类农作物，最终因为玉蜀黍市场价稳定，全心投入种植玉蜀黍行业30年。”
他说，随著成本飙升及市场竞争激烈，该公司目前尝试将产品多元化，包括推出紫玉蜀黍。
“市面上的玉蜀黍种类达上千种，紫色玉蜀黍是近期研发的新产品，其是由传统糯玉蜀黍及黄金甜玉蜀黍接种杂交而成。”
糯玉蜀黍就是紫色品种玉蜀黍，由于果实颗粒黏稠，因此不能立刻食用，只适合用作汤水配料，甜玉蜀黍则能够即时食用，两者杂交而出紫玉蜀黍，不但能即采即食，也能用作料理原料。
拉金西迪指出，紫玉蜀黍拥有紫色果实颗粒，是因为其拥有丰富的“花青素”，每株的花青素达1300毫克，比蓝莓的花青素还要高。
生长周期60天
“花青素是一种强有力的抗含有水果氧化剂，保护人体免受自由基有害物质的损伤。花青素还能够增强血管弹性，改善循环系统和增进皮肤的光滑度、抑制炎症和过敏，改善关节的柔韧性等。”
根据研究显示，花青素有助于抗癌、抗氧化、降血糖及改善干眼症，可见含有丰富营养。
拉金西迪透露示，紫玉蜀黍种植方式与传统的黄金甜玉蜀黍种植方式大同小异，生长周期最多为60至63天，即可摘除果实分销。
褪色是正常现象 非基因改造
紫玉蜀黍含富丰水溶性花青素，却引来顾客质疑日基因改造食品，因此目前市场销路仍有限。
拉金西迪表示，有顾客从公司网购平台订购玉蜀黍后，投诉指玉蜀黍用来煮汤后“褪色”，对紫玉蜀黍的食用安全性感到担忧。
“其实，紫玉蜀黍的花青素是水溶性丰养，褪色是正常现象。一如市面上也有能煮出紫色汤汁的其他蔬菜，如紫包菜、紫番薯等，因此无需担心。”
他说，紫玉蜀黍是以杂交产生，是物种本身自然的基因转变，因此并非是人类转基因的产品。
“人们对于新品种作物有戒心，但是不同种族通婚产生的下一代通常基因更胜上一代，对此我们却可以接受，反映人类的思维很矛盾。”
他同意消费市扬的担忧可以理解，因此该公司将致力推广有花青素的资料，以便让大众更能接受。
朝多元化发展 开发加工品
由于市场接受度还未打开，“耕心鲜”只拨出一两英亩土地来种植紫玉蜀黍，同时使用网络平台先搜集订单，根据订单进行耕种，以降低种植成本。
拉金西迪透露，该公司网售的紫玉蜀黍每2条售价10令吉，玉蜀黍粒则是每包600克出售，价格是16令吉。公司未来将多元化业务，除了单纯分销紫色玉蜀黍，也有计划将玉蜀黍的不同部份制成加工品分销。
他说，公司有计划在未来以紫玉蜀黍为原料，生产紫玉蜀黍饮料。除了紫玉蜀黍果实紫玉蜀黍须也可制成茶袋。紫玉蜀黍须是玉蜀黍荀的花柱和花头，具有饱满的花青素，烘制成茶袋可成为另类商品。
“耕心鲜”拟打造生态农场
除了单纯分销农产品，“耕心鲜”有意拨出10英亩土地打造生态农场，以便发展成为生态旅游项目之余，也能够让下一代接触大自然。
拉金西迪透露，目前生态农场的打造工作只进行了10％的整地工作，该公司订购多个标准货柜，以便改装成冷气室内环境，让小孩们可以在当中学习重植知识，同时也可以在农产范围的土地上，进行实地耕作项目。
“公司也有计划在生态农场内设置小型牧场，饲养鸡鸭等家禽，让生长于数码时代的孩子可以从真实生活中认识生物，而不是只从书中了解不同种料的动物。”
他也坦言，打造生态农场计划通过网购平台宣布后，吸引来自本地及新加坡的学校致电询问，反应十分热烈，但是距离农场真正成型，还有一大段路要走。因此，目前该计划只能说仍在策划的阶段。
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