众所周知，日本是亚洲最为盛产草莓的国家，自荷兰人在200年前将草莓引进日本种植后，该国的草莓种植业即获得蓬勃的发展，至今由日本人培育出的草莓品种就已超出200种。
然而，基于四季之分，常年温度落差甚大的影响，若无昂贵的温室设备，日本的草莓种植业户一般只能在秋季及冬季才能种出品质理想及香甜多汁的草莓，让业者深感苦恼。
有鉴于此，出身于日本德岛县务农世家的木下恭亮（34岁）在大学毕业后，决定克服此难题，并放胆一试将日本草莓移师至我国的高原地带栽种，最终在历经3年的研究下，终于成功在金马仑高原种出品质绝佳，且香甜多汁的日本草莓。
现年34岁的木下恭亮接受《东方农情》访问时透露，草莓习性喜冷，拥有四季之分的日本根本不容许常年种植草莓，因此品质良好的草莓，一般上只能在秋季及冬季才能够在市面上寻获。
惟他强调，东南亚的高原地则不一样，常年气候凉爽且阳光充足，所以他在2011年，决定前往我国沙巴的高原地，展开试验性种植日本草莓计划。
可惜结果不尽人意，他指基于该处仅有海拔1000呎，气候尚未达到草莓生长的理想温度，所生产的草莓品质欠佳，他在一年后也决定结束该计划，准备返回日本。
.JPG "木下恭亮耗时约4年时间的研究，终于成功在金马仑高原种出日本草莓，不但品质获得保留，且产量倍增。")
开拓吉隆坡市场
“但是，我当时刚好认识的新加坡友人，却向我伸出橄榄枝，建议我加入他的公司，并移师至海拔达到1500呎的金马仑高原进行第二度的试验性种植计划，我也答应了。”
木下恭亮在2014年再度带著4种不同的日本草莓品种，前往金马仑高原进行试验性种植，并将沙巴的失败作为借鉴，重新进行技术改良，结果在一年后终于成功种出品质不错的日本草莓，且比起在日本栽种，产量更是翻倍。
尽管如此，他指该公司针对市场调查后，决定只保留其中一种甜度最高的日本草莓进行大肆栽种。
同时，经过约3年的扩展，他在金马仑高原的草莓园也从原有的2英亩扩展至目前的5英亩，每月平均产量更达到4吨的草莓。
此外，木下恭亮也透露，目前所栽种的日本草莓主要出口至新加坡，并会根据草莓的等级及大小定价，其中形状优美且大颗的日本草莓，每250公克可卖24元90仙新币（约75令吉60仙）。
“同时，我们也会在下个月开拓吉隆坡的市场，基于省去昂贵的交通及通关费，价格将会比新加坡低。”
.JPG "品质最好的的日本草莓，每250公克在新加坡的售价为24元90仙新币（约75令吉60仙）。")
确保品质 每1年半拔除母株
木下恭亮透露，其所栽种的日本草莓母株可存活3年，但为了确保所长出的草莓品质，每棵株身在1年半就需拔除，进行重新栽种。
“草莓虽能以种子育苗，但为了节省时间，绝大部分种植户多是采用走茎分株法进行育苗，提高产量。”
他解释，草莓株身在成年后，顶段常会长出分芽（或称走茎），所以种植户会挑选茁壮的分芽，安插在土壤上，待一至二周后，分芽就会生根。
“届时，我们会将分芽与母株分割，移往育苗室培植约2周，确保幼苗的根部长的更加浓密后，即可移往种植棚栽种，而移往种植棚的幼苗其实只要栽种约1至1个月半，即可长高至20厘米左右，并开始开花结果。”
木下恭亮表示，其员工会每日检查株身，拔除不健康的分支及草莓花，让每株草莓树只保留特定数量的草莓花，以确保草莓的品质，当每颗草莓的颜色鲜艳度达到80％，即可摘下出售。
“但是，一株草莓树在1至1年半后，所产出的草莓无论品质及数量都会慢慢下降，届时就需要拔除，重新栽种新的幼苗，以确保产量。”
.JPG "草莓园的员工每日都会拔除不健康的分芽及草莓花，以确保草莓果吸收足够的营养。")
水平棚架栽种 品质甜度均衡
除了草莓品种存有差异外，木下恭亮所采用的种植技术也有别于金马仑高原其他草莓种植户。
他指，草莓一般都是采用棚架种植法，金马仑高原其他草莓种植户主要是使用A型倾斜式棚架栽种草莓，但他所采用的却是平行的水平棚架。
他解释，前者可在有限的空间内将草莓的产量最大化，不过碍于草莓株身的位置高低不一，所接受的阳光程度也不一样，往往造成同一批草莓的甜度完全不一样。
“虽采用水平棚架非常占据空间，产量非常有限，可是所有草莓都能接受足够的阳光，甜度都非常平均，每颗都很甜，品质不会参差不齐。”
询及马来西亚，尤其是在金马仑高原是否也有其他人种植与他一样品种的日本草莓时，木下恭亮则说，金马仑高原种植的草莓主要是源自美国及荷兰品种，甜度虽然不及日本草莓，但胜在产量好及免疫力高。
“我们是第一家获得大马政府批准引进日本草莓种植的业者，但目前其他种植户也可能已获得批准，或从其他管道引进日本草莓品种，如最近在金马仑高原也非常火红的白色草莓，确实是日本才有的草莓品种。”
尽管如此，他认为日本草莓的市场需求高，特别是在新马两地的发展空间更是庞大，所以暂时不担心会出现恶性竞争。
