洛神花是一种看似像水果，但又不能立即入口的高营养食品，其花瓣与营养成分在提取及加工后，可作为饮料或茶袋。
对于洛神花，很多人都不甚了解，它的花瓣在加糖冲泡后可直接饮用，对人体是非常有好处的，而且也有降血脂、降胆固醇、抗发炎、老化、保护肝脏等功效。同时，也比部分水果营养成分来得高。
虽然洛神花的树苗是属于本地品种，但在本地市场的需求量并不高，所提炼出来的饮料或茶袋却深受中国、韩国及新加坡人民的爱戴。
在森美兰汝来文丁种植洛神花的许开泓（42岁），放弃了经理高职，在今年4月份与多位朋友合资勇闯种植业，并租下25英亩地段用于种植洛神花，如今暂时开发12英亩地段。
他向《东方日报》表示，他本身对种植业很感兴趣，主要是来自柔佛的他，自小就在家族的农业地成长，对于种植方面有一点知识。
“在打工多年后，厌倦了朝九晚五的工作，因此便与志同道合的朋友开拓有机农作物，研究种植有机洛神花。”
他指出，刚开始时，他与朋友对洛神花一窍不通，除了向农业者了解之外，他们也上网寻找相关资料，以便掌握更好的种植法，希望种植出优良品质的洛神花。
“与此同时，我们也认为，市面上化学加工食品太多，所以希望种植有机农作物。”
保留2公尺距离
许开泓分享他们甫种植洛神花初期所面对的状况，其实，树身之间必须保留2公尺的距离，主要是要让洛神花树苗在成长过程中拥有足够的空间外，也让收割期方便出入。
“但，一开始我们仅为树身保留一公尺的距离，造成洛神花生长时空间不足，收割时也无路可走。”
他表示，随著掌握技巧及累积心得后，如今他们已慢慢熟练，而且也在等待剩下的7英亩甫种植洛神花树苗的结果，目前还未能收割。
发芽到收割仅需3个月
洛神花还未生长成朱红色时，会先生长出非常艳丽的粉红色花瓣，惟在果实结果后，外层的花瓣会自动凋落，再生长出厚厚的可用于加工作为饮料、茶袋的朱红色花瓣。
许开泓表示，洛神花的果实宽度约有1寸，只要朱红色花瓣盛开后便可以收割，果实最大可去到1寸半。
他说，洛神花种子从发芽到收割仅需3个月的时间结成花果，在首轮收割后，还可延续收割2至3个月，之后树苗便会老化，届时需再进行翻种。
“一棵洛神花的树龄大概是6至7个月的时间，1棵树最少有500至600粒的花果，最多可拥有上千粒花果。”
许开泓续说，洛神花不能含有过量水分，所以仅适合种植在属于30％沙及70％泥土的混合土质，这样才不会让洛神花根部储存过多的水分。
他指出，洛神花树苗在1至2个月的时候，因为处于生长期，所以需要大量的水分。不过，3个月以上的树龄，水分就不可以太多，过量的水分会导致树根起了变化，并且容易枯萎。
他补充说，过量的水分会让洛神花招来粉蚧虫（粉蚧），在被这类虫侵蚀后就会感染病毒，树干便会出现粉沫，而且会传染给其他的树苗。
“但为打造有机，所以我们不使用化学农药，因此就特制了喷雾，即以辣椒、蒜米、姜及香茅草，加入水后搅和，泡浸一天后，就喷射在所有的洛神花树苗，避免病毒持续传染，导致枯死。”
他表示，上述方式主要是采用辣法刺激病毒，让病毒消失。
加工制作饮料茶袋
洛神花花瓣主要有两个用途，一种是将洛神花烘干后作为茶袋，另外一种则是取出花瓣内的营养成份作为饮料。
许开泓表示，因为朋友拥有一间加工厂，因此他们便利用洛神花进行加工后，推出含有洛神花成分的饮料及茶袋，再销售到国外去。
他说，虽然洛神花的种子无法使用，但加工厂在取出花瓣后，就会把种子送回农场给他们，以进行再培育。
他指出，种子在晒干后可取出里面的幼种子，一颗种子内拥有逾10粒的幼种子，可培育出洛神花树苗再重新种植。
“一般上再培育过程并不复杂，平均3天内就可以发芽，倘若幼种子无法发芽，那就表示不适于翻种。”
许开泓表示，洛神花价格偏高，1公斤售价2令吉20仙，目前可收割的洛神花约有5英亩，平均一个月大概可收割2.5吨至3吨。
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