老港海岛的虾米以阳光天然晒干的方式制造，再加上业者没有为虾米添加防腐剂和色素，让这里的虾米名扬国内外，广受老饕的喜爱。
距离十八丁约25分钟船程的老港，渔民主要作业是捕虾、捞蚶及捕螃蟹等，岛上的海产加工业，则以晒虾米为主。
过去，老港的虾米大致上销售予十八丁和太平的收购商，再分销至国内各地如槟城和吉隆坡，甚至新加坡、泰南一带的识味老饕也会前来抢购，十分炙手可热。
惟在近年，随著十八丁的旅游业兴盛，不少游客也会乘船参观老港，顺道参观老港和慕名购买虾米。
该海岛目前约50户居民，大约20户以家庭式晒虾米，规模不一，晒虾米主力是家庭主妇，惟他们的丈夫或孩子出海作业回返后，也会分担工作。
屋前晒虾米的连桂兰（54岁）接受《东方日报》访问时指出，老港没有水电供应，也就没有冰柜储藏鲜虾，所以晒虾米的货源，都是渔民在晚上捕虾，白天回岛后直接以最新鲜的虾制作。
她说，大虾和中虾鲜卖，小虾的价格较低，留著做虾米增值，晒制虾米的小虾包括尖虾、九虾、赤虾、白虾及黄虾，但老港的虾米以白虾和黄虾居多。
阳光暴晒干度均匀
她分享道，老港的虾米基本上有3大特色，其一是环境的优势，这是一座没有车辆川行的孤岛，不会有尘土飞扬景况，空气相对清新，岛上也没有苍蝇飞舞情景，为晒虾米提供了绝佳的环境，卫生状况良好。
她指第二项特色则是老港的虾米都是靠阳光来晒，优点是虾米的干度均匀，品质和口味佳；这里因没有电供，发电机无法支撑烘干机的电力要求。
“第三项特色是老港的虾米没有添加防腐剂或色素，符合现代人对健康食品的要求。”
不过，她坦言，因所产的虾米没有添加防腐剂，所以要收存在冰箱才可耐久，否则一个月后就不新鲜，鉴定虾米是否新鲜，可从虾米外表是否光泽，以及香味和口味状况来判断。
她告知，老港的虾米总产量，一个月估计有几百公斤，过去主要销售予收购商，近两三年来游客增多，所以零售予游客的虾米量也已有所增加。
她表示，虾米口味鲜美，营养丰富，含有丰富的蛋白质，不论是炒饭，或作为汤料、菜肴的配料均可，因此，市场受到看好。
拿捏好工序 虾米咸中带甜
制作虾米各个工序过程拿捏准确，就能制作出咸中带甘甜的美味虾米。
连桂兰分享制作虾米的工序，当渔船回返鱼寮后，业者首先将鲜虾分类，小虾供作原料虾，然后在锅上煮水和加入食用盐，待盐水烧开后，再将原料虾投入锅中煮熟。
她说，刚开始的工序至为重要，在锅中所下的盐份量要恰到好处，虾米才会好吃，而且煮虾过程中要不断搅动虾料，并去掉水面上的浮沫，小虾要煮得够熟，晒出来的虾米才会漂亮。
她补充，小虾熟透后即可捞出和置入筐中，让盐水流干，然后把虾摊散在麻布上晒太阳，并适时以翻具翻动虾米，以便虾米能均匀晒干。
“3公斤的鲜虾晒成虾米大概只剩一公斤，天气晴朗上午晒到下午就能晒干，如遇阴雨天气则要两天，所以雨天也会影响虾米的产量。”
她告知，晒干后就要进入脱壳工序，老港传统上把虾装进麻袋，两手持麻袋在地板上摔打，让虾壳和虾头脱掉。
“白虾比较扁，壳较难掉落，惟尖虾、赤虾及九虾的壳较硬，摔打后壳会掉得较干净，虾米肉显得圆润饱满。”
然而，连桂兰在最近购买了脱壳机，准备以发电机启动机械，通过机械的搅动来脱壳，会更方便和省劳力，但尚未正式启用。
她说，虾米摔打脱壳后，再将虾米置于竹筐中过筛虾米和壳，接著就批发，或包装600克和300克庄销售。
看天吃饭 产量少价格高
虾米加工业也是“看天吃饭”的行业，当渔民捕获的鲜虾减少，虾米生产量跟著下跌，价格就会调涨。
连桂兰说，渔民一个月捕虾两轮，所以虾米加工业者，一个月只晒两轮的虾米。
“渔民只在农历月杪廿七、廿八至月头的大潮汐捕几天虾，农历月中十一日、十二日起的大潮汐捕几天，整个月大约捕10至12天的虾，其余时间渔民就捞蚶或抓螃蟹。”
她告知，虾量多时，她一个月可出产60公斤至100公斤的虾米，但近几个月的虾量大减，所出产的虾米量大减，最近两个星期才出产约18公斤虾米。
她说，由于市场虾米供应吃紧，虾米价格跟著上调，每600克上涨数令吉。
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