（槟城31日讯）从今年1月1日起开跑的北海来往巴东勿刹电动火车服务（Komuter），在周五至周日或公共假期期间，已从现有的每天4趟增至每天7趟班次，为北马三州子民及游子带来极大的交通便利。
这项火车服务穿梭槟城、吉打及玻璃市北马3州，车程需约1小时45分钟，从槟城北海出发，途经13站即：槟城武吉丁雅站、大山脚站、打昔汝莪站、吉打双溪大年站、莪崙、哥峇、亚罗士打、安南武吉、高岭；玻州亚娄、武吉吉德里及巴东勿刹。
记者是通过巴东勿刹火车站，掌握增加电动火车班次的消息。根据马来亚铁道公司展示的通告，电动火车服务增加班次的时间表已于今年1月17日生效。
比ETS便宜
虽早前马来亚铁道公司曾经推出巴东勿刹往来北海的火车服务（ETS），惟此趟火车每天只有两趟班次，同时该趟火车服务票价较为昂贵，每趟火车约29令吉，且因为有限定座位，因此必须提早购买火车票。
反之电动火车服务所使用的是巴生谷电动火车服务车厢，车厢座位有限，没有座位限定，乘客可以自行挑选位子，如果没有位子乘客必须全程站著。相比早前的火车服务，电动火车服务，从北海往巴东勿刹的车票只需要11令吉40仙，往来也只需要22令吉80仙。
在周一至周日，从北海往来巴东勿刹的班次共有4趟，北海往巴东勿刹的火车班次分别在早上8点、中午12时50分、下午5时30分及晚上11时；至于巴东勿刹往北海的班次，则分别是早上5时45分、早上10时45分、下午3时30分及8时40分。
而在周五至周日及公共假期期间，电动火车服务将会增加3趟，从原本4趟增加至7趟，而从北海往巴东勿刹分别增加早上10时、下午4时及晚上9时；巴东勿刹往北海火车则增加了早上6时45分、中午12时40分及傍晚6时30分。
从巴东勿刹可坐火车到合艾
为了配合电动火车服务启动，泰国铁道公司也启动巴东勿刹来往泰国合艾的火车服务。
在马来西亚火车轨道还是单轨道时，每天有特定的火车服务从泰国合艾来往北海，但随著ETS服务及电动火车服务启动，合艾来往北海的服务航线被终止。
如果想体验乘搭火车到泰国的乐趣，民众可以乘搭吉隆坡至巴东勿刹火车服务（ETS），或北海至巴东勿刹火车（ETS）或电动火车服务到巴东勿刹，抵达巴东勿刹火车站后，可以到火车站底层后方的泰方火车服务办事处购买前往合艾的火车票，一张火车票的价格不超过10令吉马币。
根据记者向售票员了解，他们不接受网上订购或电话订购，民众必须亲临办事处买票。从巴东勿刹前往合艾的时间表，分别是早上9时50分及下午3时30分，历时一小时便能抵达合艾。
比自驾省钱 火车方便游子
电动火车班次增多及便宜的车费等有利因素，使得三州人民或在槟城工作的游子选择乘搭电动火车，这间接促进地方旅游，同时也为游子们提供交通上的便利。
以一名来自巴东勿刹，在槟城工作的游子为例，在电动火车服务未启动前，只有两种方式回到玻璃市，即乘搭巴士或自行驾车。若选择自行驾车回家，一趟来回包括油费及过路费，需要约80令吉，而路途耗时约2小时半。
相对而言，如只有一个人，乘搭电动火车比自行驾车更经济实惠；不过从槟岛乘搭渡轮到北海的火车站，须花费约一个小时的时间，因此会耗费较多时间在等候渡轮。
电动火车不只对在槟城工作的游子带来便利，对在玻璃市就读马来西亚玻璃市大学或在亚娄就读大学预备班学院的学生而言，电动火车也更为便捷。
巴士服务待加强
根据记者观察，许多人会乘著周末假期携家人出游，乘搭电动火车到巴东勿刹马泰边境，前往边境市场购买泰国物品。
虽说电动火车的便利，让更多人选择乘搭火车，但有必要进一步改善衔接火车站的公共交通网。北海火车站位于槟城中环广场，一个汇集长途巴士及公共巴士的地点，因此公共交通系统不成问题；但其余12个火车站因为只有德士服务，乘客除了搭乘德士外，只能要求家人或朋友前来火车站接载，至于公共巴士服务则有待加强。
至于巴东勿刹站，除了德士服务外，也为当地人带来商业机会，经营起载送服务，他们以“私家车”的方式载送顾客过关进入泰国。
