（槟城19日讯）还有一个月就是农历七月中元节了，槟州的中元节庆典向来是国内最热闹及壮观的，可随著消费税落实、马币贬值及经济不景气，令人担心今年槟州的中元庆典规模会否面对“大缩水”的命运？
每年农历七月中元节，槟州的街头巷尾显得特别热闹，在临时搭起的帐篷内，善信络绎不绝，持香、烧金纸及献上祭品给大士爷，祈求新一年风调雨顺，合境平安。
槟州中元联合会主席拿督林炎葵接受《东方日报》访问时表示，今年的中元普渡庆典遇到经济不景，民众勒紧口袋过日子，因此，不多不少会影响庆典规模，但相信冲击不至于太大。
他以过往经验来说，中元普渡庆典已流传百年，这些年我国经济有起有落，每隔8年或10年总会遇到经济不景，但每一次都能过关，这一次的相信也不例外。
他认为，影响比较大的会是中元普渡庆典的歌台表演，以往，邀请歌台表演一晚要价一万余令吉，如今经济情况不允许下，相信街区会缩减表演费。
他说，一般上街区会在去年就订下今年中元节歌台表演的天数，不管是3天或5天，表演的天数是不会受影响。
为辅友小学筹款
他表示，稍有名气的歌台歌手会征收较高表演费，因此，若街区要缩减歌台的表演费，会减少聘请著名歌手到场。至于中元街区的宴席方面，他说，如今马币贬值至少20%，已有街区代表向他反映，宴席费用也涨了20%。
他表示，槟城目前有222个街区，每一个街区的会员人数是一定的，并且会员都会获邀出席街区宴席，因此，不可能缩减宴席桌数来节省开支。
他说，之前曾听闻一些街区要以自助餐来取代联欢宴会，但照他看来，举办自助餐或联欢宴会的费用相差不多。
他说，自助餐以人头费每人30令吉计算，而10人一桌宴席也是介于250至300令吉，所以一切还是要看中元街区理事的选择。
自70年代开始，槟州中元联合会藉著每年中元节，会为州内华校筹款款项，而今年，极需经费进行扩建计划的辅友小学已被选为筹款对象。
对此，林炎葵说，今年的目标是在中元节期间为辅友小学筹募150万令吉，如今经济不景，这是一个相当大的挑战。
“我相信船到桥头自然直，华人本著再穷不能穷教育的概念，将可以再次发挥民间力量，捍卫母语教育。”
他犹记得1997年经济风暴时，槟州中元联合会为美湖培英小学筹款，获得民间鼓舞的支持，筹到95万令吉，打破了90年代的捐款纪录。
订桌反应佳 宴席没起价
了解到目前行情不佳，餐厅业者为了保住生意，并没酝酿起价，所以，来临这个中元节，在槟城还是可以找到一桌价格介于250令吉至400令吉的宴席。
石湾阁大酒家在这个中元节期间，推出两个优惠餐单，分别是一桌278令吉（7道菜）及388令吉（8道菜）。
该餐厅经理陈财华受访时说，虽然如今食材价格已涨，但餐厅怕流失客户，只能薄利多销，不敢涨价。
他说，去年中元宴席价格也是278令吉及388令吉，只不过，今年得再向客户征6%消费税。
他表示，如今距离中元节还有一个月，接到的订桌反应良好，平均一个星期有3至4天将专做中元宴席的生意。
另一方面，玉宫楼经理马福兴则说，一直以来，中元节会有十多个街区选择在玉宫楼举办联欢宴会，今年订单反应很不错。
他说，今年为了响应州政府的光盘行动，会把中元宴席的菜肴从8道减至7道，以避免食物浪费。宴席的价格方面也与去年大同小异，从一桌300多令吉起跳。
歌台订单没减少 人气歌手太贵未获青睐
中元节庆典期间，歌台业者接到的订单没有减少，但若征收较高出场费的人气歌手，生意大受影响。
春阳卡拉OK音响公司老板李永清说，其歌台品牌已有20多年历史，累积了固定客户，因此，来临的中元节庆典，接到的订单并没减少，平均一个星期有4、5场演出。
他表示，由于经济不好，有一些街区代表为缩减费用，已表明不想聘请太贵的歌手。
他说，一般歌手演唱半小时收费200令吉，而人气歌手的演唱费则要半小时350令吉至400令吉，视其走红程度而定。
他表示，如今生意不好做，除了提供音响设备，他也必须身兼司仪，必要时也要客串唱歌，炒热场面。
他说，消费税后，其收费略涨10%，但这是无可奈何的情况，因为旗下歌手不断申诉，如今汽油价涨了，置装费也很贵，让他不得不调高歌手表演费。
