上周6月10日（星期二）举办的一场亚洲杯入选赛中，马来西亚国足以4比0大胜越南国足，打破了11年不胜越南的魔咒，占据了出线的主动权。然而，在这场大胜的背后，也引发了某些争议。有部分球迷乃至某些专业人士，如国立大学大马包容性发展与进步研究院(Minda-UKM)的院长丹斯里诺阿兹兰嘉扎里博士，就质疑了大马国足引进多位血缘归化或是国籍归化球员的做法。
诺阿兹兰也质疑曾经可以代表马来西亚，被称为“马来亚虎”的国足，是否已经名存实亡。而在现今国际足联(FIFA)推行的归化球员法开始为各国效仿之际，马来西亚国足若想要取得好成绩，进行归化，似乎已经是无法避免的事情。
实际上，归化球员的启用在亚洲已经历史悠久。在上个世纪90年代，日本国足已经开始启用归化球员如拉莫斯·琉伟(Ruy Ramos)，他也帮日本取得了国家队史上第一个洲际大赛冠军，1992年亚洲杯。而这股归化风潮也在日后逐渐扩散至亚洲各国，如2019年的中国国足，也宣布将会征召同年入籍中国的原英国足球员李可(Nicholas Yennaris)，正式开启了亚洲足球的归化风潮。
在那之后，我国的东南亚邻居如印尼和菲律宾也开始了归化外籍球员的工作，印尼征召了19名有荷兰和印尼血统的外籍归化球员来征战和中国的世界杯预选赛，最终胜出。
菲律宾先前也曾征召了22名归化球员出战世界杯预选赛，可见现今东南亚各国对于归化球员的重视程度。在这种情况下，若马来西亚国足选择不归化球员，继续使用本土球员，在东南亚可能会更加难以突围。因此，马来西亚国足的归化，也在这些年以来，逐渐提上了日程。
马来西亚国足的归化，主要还是偏向于血缘归化，而非通过居住年限来归化。两者的差别在于，前者只要不曾代表其他国家参与任何国际赛事，随时可以归化且代表国足上阵。而后者则多加了一条居住五年的规则，也就是要在寻求归化的国家住满五年，才有资格申请代表国足出战。这样一来，球员在可以代表国足出战的时候，基本都已经到了职业生涯的后期，实力可能也不及他们初入马来西亚足球界的时候，可以代表国足的时间也不多了。这也是为何现今国足基本都选择了血缘归化的原因。
从现今大马国足归化选择来说，他们已经一改先前归化球员的方式。在以往的国足归化选择中，他们会选择那些在马来西亚足球联赛踢球的外籍球员。这些球员在征战满五年以后，就可以申请加入国足。但不是每个外籍球员都愿意通过这种方式加入大马国足，因此国足归化的选项实际上不多，最终成行的也只有几个人，当中的例子就有来自冈比亚的苏马雷和科索沃的卡斯尼奇等。
同时期，国足归化的更多是那些通过血缘，如父母或是祖父母有人持有马来西亚国籍的方式来加入国足，例子就包括了英沙兄弟、陆伊腾等。也许是国足看到了血缘归化的便利，因此，他们在日后基本都选择了血缘归化方式来寻找归化球员。
实际上，大马国足的归化策略并不是随意乱来的，而是有系统地寻找真正有实力代表国足，提升国足竞争力的球员。比方说，在大胜越南的比赛中，那些今年甫归化的血缘球员，如原籍巴西的菲格雷多和原籍阿根廷的霍尔加多都交出了不错的成绩单。这就证明了归化球员的确可以提升国足的竞争力，让原本难以取胜的越南国足，都可以轻易地打败。
归化年代
因此，归化球员可以说是和其他国家的足球队竞争的中坚力量。在现今大家都在归化的年代，若不使用归化球员，将会失去竞争力，如还未引进归化球员的泰国或是只小部分引进归化球员的越南，现今都成了东南亚的底层梯队。若大马国足想要在短期内出成绩，只能先依赖归化球员的道路。
也许有人会问，若靠著归化球员来撑起国家队的战绩，是不是代表以后只能靠著不断归化球员来撑场面了?关于这点，就得靠大马足总和青年体育部的努力了。虽说归化球员是可以短暂出成绩的最佳选择，但想要马来西亚国足有著长远的发展，最终还是得靠本土青训才行。
而马来西亚的足球青训系统，在世界乃至亚洲范围内，都是属于较为低下的那批，需要提升的地方有不少。当中就包括了训练方式，马超联赛青训队伍发展滞后等问题。这些问题，一时半刻是解决不了的，需要经过最少十多二十年的改革，可能才有起色。因此，在归化球员短期撑起了国足成绩后，大马足总和青年体育部也不能松懈，需要趁这段时间尽可能发展本土青训，让我国本土球员的质量日渐提高，最终有著可以和国家队内归化球员抗衡的实力。若他们得以成功，那么大马国足日后将有机会慢慢摆脱需要归化球员助力的问题，让本土球员逐渐杠起大旗。
由此可见，归化球员虽然对现今的大马国足是必要的，但也只是短期策略，不可以长久使用下去。
总的来说，马来西亚国足归化球员的策略是无可避免的。毕竟在本土球员质量还未发展起来的时间点，让他们去和其他已经大规模归化球员的他国国足对抗，只会落得惨败下场，最终只会打击球员还有球迷的信心。虽说马来西亚国足的归化政策可能会随著越来越多的归化球员加入，导致越来越多人开始诟病，但他们不能半途而废。因为他们已经选择了归化出成绩的道路，对越南的大胜也养大了本土球迷的胃口和期待。若他们重回本土球员政策，实力落回以前的样子，搞不好会引起球迷更大反弹和愤怒。
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