什么是当代主流的政治经济体制？在1990年之前，大体上可分为民主资本与专制社会主义经济体制；只是之后，主流学术界与媒体通常会认为市场经济是当代的主要代表。所谓市场经济实际上是指资本主义经济体制，其基本特征是承认私人产权和市场上的自由竞争，如由供给与需求来决定市场价格。只是，实际上今天已少有纯粹的市场经济，而多是不同程度的市场与国家（政府）共同运作的经济体制。
之所以，自有其道理；毕竟，纯粹把经济活动由市场决定易导致灾难性后果，如1930年代的世界大萧条。这个大萧条证明了市场的无形之手（价格机制）会失灵，也可能造成生产或投资过剩与消费不足的后果；其后果便得由国家这只有形的手介入，如2018年美国次贷危机。
因此，较客观的说法应是，当代主流经济体制，包括中国与越南均是程度的市场与政府共同运作的混合经济体。只是在实际运作过程中，不同国家的混合程度不一，如在印尼、大马与新加坡便存在著大规模的国有国营或民有国营（如公积金局）的经济体制。连新加坡这种经济自由度排名世界前几名的经济体，也存在著大量大规模的政府关联公司或政府关联投资公司。
政府介入经济活动的形式是多种多样的，大而化之地说较基本的方式是财政政策与货币（金融）政策。财政政策主要由财政部操控，可经由预算案的增减或税收增减来宏观调控国民经济；当然政府也可制定其他政策，如最低薪资制来调控国民经济。
至于货币政策则主要操控在国家银行，也称为中央银行手中，其中美国的美联储局是全球最受注目的中央银行，其动作也会对美国，甚至全球经济、景气造成重大影响，如2008年美国发生次贷危机后，联储局为了打救经济，避免出现全面性的系统性危机，便出台量化宽松（QE）。这个量化宽松共发放了3兆多美元。
这3兆多美元本来是要用来振兴美国国内经济，可却有很大部份流入世界各地，特别是新兴市场如土耳其、印度、大马等。从而为这些国家创造了大景气，特别是股市与房地产；只是，当这些廉价钱（超低利率）大量涌入涌出，也为这些新兴市场创造了人为的繁荣与大不景气。如2015年联储局大规模收回量寛时（缩表）便有大量热钱从新兴市场撤出，进而造成新兴市场经济
景气之大起大落。
以大马为例，2010年后特定地点的房地产价格狂升，以至于让许多低收入者望屋兴叹；可2015年美联储缩表后，热钱回流美国，大量资金要用本币换回美元出走，造成美元大涨与本币贬值。在这些热钱涌入的过程中，有人发了顺风财，可突然退出时，又使不少人蒙受逆风债。用高价买了房屋者更是苦不堪言，有苦自知。
这里也显现出，央行对民生经济是起著重大作用，特别是央行的货币发行量与利率政策。如2008年美国会发生次贷危机主因之一便是美联储实行利率长期走低政策。利率长期走低容易引发投机活动与金钱游戏，使有钱人容易以钱赚钱和实体经济空洞化。不仅美国如此，中国亦然。中国会出现房地产危机也与货币泛滥及投机活动相关。这也是何以利率正常化是维持健康经济的要素之一。
这是因为利率的高低会影响到投资与消费趋势，而不仅仅是影响存款与汇率。今天许多国家，特别是发达国如日本爱维持低利率主因之一在于公共债务偏高，为了政府能偿还债务，维持低利率是便利手段，可这个做法虽然使高公债政府得益，靠退休金与存款生活的高龄人士就吃亏了，他们不能靠利息生活而必须动用本金。据此，他们便不敢消费，从而使经济动不起来。因为当代经济特别是高龄少子化的富国，其消费在国内生产总值（GDP）占比通常会高达70％或以上。
经济增长长期走低
如果消费不振，经济增长当然也难以提升。这也是何以发达国的经济增长长期走低的主因之一。可见，货币发行量与利率高低，对经济景气是起著重大作用的。在当代，央行通常是唯一拥有发行法定货币权的机构；只是央行若从国民经济的长远利益执行政策，则可能损及其信用与形象。毕竟说到底货币是个信用事宜，若国家欠了一屁股债，市场会对本币失去信心，以致使其他的可能代替品崛起，如黄金、白银或加密货币。
加密货币会快速强势崛起，便与市场对央行缺乏信心有关。说到底，货币是个信用事宜，它的价值与价格取决于市场信心，市场若对本币缺乏信心，自然会使其他可替代品崛起。为了保持市场对本币的信心，央行得谨慎行使，不可滥发货币，也不宜实施长期的低利率政策。合理的利率水平是健康经济指标。
在经济学界也有杰出的经济学家主张取消央行制度，认为它的存在是弊多于利，只是实事求是地看，取消央行制是知易行难。除了发行货币与增减利率外，央行也有其他功能如稳定汇率、促进经济增长与就业。其中，就业率与通膨率是央行进行宏观调控的主要考虑。
对市场人士而言，特别是爱搞投机与发顺风财者，注意央行的动向是必要的，因为这与景气的好坏有关。毕竟当代经济已不是单纯由市场说了算的市场经济，而是央行与政府也扮演了重大角色。比如说，爱炒外币者如果认为美元会在未来一个时段走高，便可能炒美元，以求发顺风财。当然这是个高风险的行业。
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