人民公正党的出现是因为安华 在1998年9月2日被首相马哈迪革除财政部长兼副首相官职，并于翌日（9月3日）通过巫统最高理事会开除党籍，而在“烈火莫熄”声中诞生的（1999年4月4日）。先是取名“国民公正党”（Parti Keadilan Negara），后在2003年8月3日与人民党合并，改称“人民公正党”（Parti Keadilan Rakyat）（但人民党并未就此消失，而是另外一批人将之复活，再活跃政坛，这是后话，就此打住）。
在改名之前，国民公正党率领另外两个反对党，即民主行动党和伊斯兰党分别组成两个组合，其一是“人民民主阵线”，以蔡添强为主席，简称Gagasan；其二是“马来西亚人民正义行动理事会”，以伊斯兰党主席法兹诺为主席，简称Gerak。还有一个左翼人民党也加入其中，它们成立了“替代阵线”（Barisan Alternative）。
由于安华已于1998年9月20日被逮捕，失去自由（先在内安令下被扣捕，后于99年初被控鸡奸案，不准保释。继后在1999年4月14日被判罪名成立，坐牢6年），只好委其夫人旺阿兹莎担任党主席。在促成与行动党与伊斯兰党合作后，替代阵线全线出击迎接同年11月举行的全国大选。
不料这一仗，公正党未有实质斩获，只赢得5个国会议席，算是出师失利。民主行动党因未劝服华人也支持伊党，结果连同林吉祥及卡巴星也在阴沟里翻船。这一届的大选，行动党只拿下10个国席。只有伊党一枝独秀，竟能借安华效应一飞冲天，除赢得27个国会议席外，也拿下吉兰丹和登嘉楼的州政权，让人刮目相看。足见安华是有魅力的人物，当时他的影响力是在马来社会而不是在华人社会。
经此一战，安华虽身陷囹圄，但也操控党的走向。只是受创的行动党已无法与伊党合作，终于在2001年宣布退出替代阵线。
因为反对党无法合作，替代阵线不但瓦解，连安华的第二号人物詹德拉·慕斯扎法也退党，个中原因未见透露。只见身为学者和《Aliran》杂志创办人的慕斯扎法后来对安华的攻击是毫不容情的。
安华接著迎来了赛胡申阿里的助阵，成为第二号人物。但阿里的左倾形象未能取悦于伊斯兰党，也就不能在吉兰丹参加国席提名。就这样，曾因左翼运动而坐过牢的赛胡申阿里到晚年还是得不到伊党的谅解，只能选择沉默（后来被槟州政府委为上议员，总算圆了当议员的梦）。
从詹德拉·慕斯扎法到赛胡申阿里（马大讲师，前人民党主席），公正党所要塑造起来的学者形象并未明显，也未能被选民所重视。因此在2004年大选时，安华身在牢中，加上反对党各自为政，以致公正党在这一年选举中只保住峇东埔这个国席，其夫人旺阿兹莎也只能靠500多张多数票为安华保住其地盘。
多元民族大旗
这个声称为正义而斗争的政党是高举多元民族大旗的，有别于巫统和伊斯兰党，似乎让人回到60年代左翼运动的热潮。当时不但劳工党、人民党都声称走社会主义路线，而且是多元政党，即使如伊斯兰党也不讲求宗教，而是扬起与社阵（社会主义阵线）合作的旗帜。
及后出现的民政党、行动党、进步党及砂人联党也都挂起多元招牌，似乎多元已形成一种潮流，而且“锐不可挡”。只是这些政党主要在华人社会发挥重要作用，它们可以把多元当成一个长远目标，但在现实中则不得不先立足于华人社会。在这方面，马来政党并不流行这一套，直到安华的公正党的出现。
虽然在50年代，拿督翁退出巫统另立独立党及后来的国家党，美其名是多元性政党，但实质是马来政党，他在1959年的大选时集中火力在登嘉楼参选，就是要借助马来社会的支持而不致下沉。
至于在60年代出现的国民议会党（以前农长阿都亚兹为首），虽加入社会主义阵线，但也是马来政党。即便在80年代末期又出现东姑拉沙里领导的46精神党，也是马来政党。
唯独在90年代末期，安华有此魅力，大胆推动一个以马来人为主的多元政党，即便不挂社会主义招牌（安华本身在学生时代已具有社会主义倾向，示威游行成了他的标志）。不过他是在吸取2004年大选失败的经验后，才悟出团结则存，分裂则亡的大道理，条件是要由马来人主导这个多元政党。终于在2008年的大选拿下5个州政权（吉打、槟城、吉兰丹、雪兰莪和吡叻。在一年之后，因3议员叛变，吡叻州被国阵取回）。与此同时，国会议员也一跃成82席，对国阵的140席，初次形成两线对垒的局面。安华也因之成为相关组合的灵魂人物。
如果我们研究公正党的结构，安华确有其远见，尽量维持在7对3的比例，也要行动党适当分配华裔选区予公正党，目的是反映党的多元化，不是与行动党抢地盘。初时，这个党的华人代表是蔡添强，后来换成李文材，再加上郑立慷的辅助，公正党看起来不失多元色彩。
果然在2018年的大选，正是公正党最辉煌的年代，共赢得50个国席。可惜大权在土团党马哈迪手里，安华未能接班，如同哑子吃黄连，有苦说不出。
结果2020年的喜来登政变更是一脚踢开安华及公正党。土团党在2016年成立后，成为公正党的克星。恰巧这又是个种族性政党。
拉菲兹重出江湖
正因为公正党被种族性政党接二连三的打压，已变成“不是主流”的政党（不论在马来社会或华人社会，变成可有可无），也就在马六甲、砂拉越和柔佛的州选中一败再败。若连同2020年的沙巴州选，公正党更是一叶知秋。
当公正党进入大萧条时期，它所要的是注入有影响力的元素和改变战略，其中之一就是让拉菲兹重出江湖。
拉菲兹是另一位政治天才，今年只45岁。来自贫穷家庭,却又靠勤奋努力，拿奖学金在英国考取双学位：电器工程师及会计师。在英国时已加入安华的烈火莫熄运动。在2013年则高票当选班登国会议席，后因官司案其议席由旺阿兹莎攻打而漂亮胜出。
这说明了拉菲兹在中选后是有素质的议员，且点子多。先后成立全国监督与吹哨者中心（NOW）和政策措施研究中心（Invoke），成为风头甚健的议员；更因大胆地揭开弊案而成为风云人物。
他在2018年竞逐署理主席，以微差票被阿兹敏击败，不得不屈居副主席，也因此消沉政坛一个时期，如今在公正党伤痕累累之际，拉菲兹转身回头，确实可以为公正党找回已失落的支持者，也可以成为安华最得力的左右手。
如果公正党的多元性失败，那意味著今后马来人可能再也没有勇气组织多元政党（尤其是安华敢挑战马来人至上，改成人民至上的理念是十分新颖的思维）。其实公正党也可称为马基政党，它可以结合行动党和其他政党再次上路。至于民兴党想取代公正党，还没有这个条件。
就此而言，公正党有理由再给予机会脱胎换骨，关键是公正党要争气，不但在领导层反映出其多元性，同时也得从失败中吸取教训。惟有如此，我们才能看到各民族共享大地的阳光。
