我国自2011年推行小学课程和考试改革，但仍未摆脱传统的学校制度，包括学科臃肿、重视分数、管理集权。当前小学教育理念，愈益强调自主创意，开发多元智能，而非应试成绩，才符合孩子成长规律。
小学教育主要满足两大要求，一是培养品格习惯，二是学习基础知识，惟我国华小教育过度注重知识细节，却怠误了起步阶段的习惯培养。面对人工智能时代，基础教育宜解放人性，回到基本面，让孩子保持天性，未来才是有竞争力的世界公民。
华文小学虽由政府管理，但民间团体有责任申述教改诉求，阐扬素质教育。华教运动除传统上维护华校特征，抗拒行政偏差，也应推动教育松绑，倡导进步理念，包括减少繁琐的官僚行政和僵化的绩效管理，关注学童中广泛浮现的学习动机低落现象，重视差异化教学与多元评量。
华小面对国际学校竞争，亦须深化教育改革，优化教学理念，增强城市家长信心。微型华小除争取迁校，也得思考办学特色，保持华校优势，关注友族学习效益。
关注保底能力
凡有质量的教育体制，应确保学生达到基本能力，尤其以母语教学的华教体系，更有必要做到教学上的“保底能力”。如果在小学没有做好保底工作，除了暴露出这个教育体制的缺失，也会将学习危机延伸到中学而难以挽回。
根据学生能力国际评鉴计划（PISA）的2018年度报告，我国学生无论在科学、阅读和数学方面，其能力在7个等级里停留在第2级水平，实属偏低，低于经济合作与发展组织（OECD）国家平均水平。
2018年小六学生评估考试（UPSR）中，数学科全国学生得E等和D等者，合计近五成。换言之，经过六年小学教育后，仍然有近一半学生，在数学科处于基本水平及以下。这意味著学校没有达到保底目标，他们升上中学后或丧失学习动机。
华校以母语学习，若欠缺保底能力，低成就学生难以转轨至其他语言源流，必增加辍学率和流失率，衍生社会纪律问题，还长期不利华社人力资源。此外，华校应关注华裔生国语水平，至少达到基本能力，减免不同族群对华教产生负面印象。
落实公民教育
现代国家的基础教育，应该将“知识”和“民主”两种素养，并列为国民教育首要任务，尤其马来西亚正经历政治转型，修宪降低投票年龄至18岁。推展公民教育正是确保每一位国民在行使投票权之前，就应该接受过完整的、系统的公民教育，或是具备基本的公民意识。这个学习过程不能延迟到大学才进行，因此培养出有知识有素养的现代公民，就成为基础教育改革的重要一环。
大部份现代国家都有良好规划的公民教育，惟我国的公民教育并没有自形体系，在公立中小学非穆斯林必修的道德教育，实为一般品格教条，不合现代公民教育的需要。独中课程近半世纪缺乏有规划的公民教育，宜加快步伐填补，以培养年轻世代成为爱好民主自由、关怀平等正义、崇尚法治科学的自主个体。
华教宜对公民教育目标界定清楚，不管学生未来有没有上大学，成为蓝领还是白领，都要培育每个人成为“公民”，因为公民素养必须普及全民才有意义。
重视补强教育
许多教育体系都有大约20%学生是学习障碍的弱势学生。弱势学生的成因复杂，为协助弱势者学习，有些国家逐渐重视补强教育（compensatory education）。但是马来西亚教育体制向来忽略弱势学生的存在，缺乏资源去关注补强教育，往往导致这群学生无法适应学校生活，最终面对被遗弃的命运。长期下来，将造成辍学、低成就、缺乏社会流动的后果。
如果补强教育能及早开始，在幼教和小学就受到关注，可以协助部份弱势学生脱离恶性循环的枷锁，减少社会未来的代价。华人家庭面临少子化现象，华校更需正视补强教育，推动相关政策以保障每个个体不受忽略，为不同学习特性或需要的学生，安排相应的教育内容，进行积极的补偿教育。
培育华教专才
华文教育界应重视中小学和技职类在内的各层面教育专才，无论是教学、行政、研究、评量等领域人才，亦包括长期缺乏的阅读教学、特殊教育、政策规划、技职教育、第二语言学习等学科的专家学者。董教总对于独中体制的人才，无论是前线师资，还是董教总行政部的教育专才，务必要有全面和前瞻性的规划。
董教总应该对未来十年至二十年行政部所需人才，进行严谨规划。认真探讨专才借调制度，为借调提供行政措施支援，即从独中借调人员，到董教总协助发展课程，而董教总人员则到独中蹲点执教，互补交流。同时要促成更多由专家、学科人员和独中教师组成专业学习社群（Professional Learning Community），定期探讨和解决各项教育议题。
除了依赖国外的大学和教育单位支援，董总必须要连接本土的专家学者，结合在地化经验，建立有本地特色的培训模式，以及发展符合国情的教改工程。（待续）
按：本文为董总、教总和独大共同发起的“华教新路向”系列，所拟定的《华教论述总纲领：构建多元与永续发展》部分内容。同时将订在2022年3月5日下午3时举行推介暨讲座，题目为“直面时代精神：华教运动的论述与实践”。相关活动资讯，请浏览董总脸书。
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