一场失败的夺权阴谋，导致沙巴提前3年举行州选。提名日之后，447人争夺73议席，平均每席6人角逐，最高纪录11人，参选政党16个，独立人士58名。
上述数目加剧，民众对沙巴政坛的负面印象，以“乱”来形容这场还政于民的州选。“乱”是最直接感受，沙巴政坛盛产“政治青蛙”，跳槽文化是常态。1963年迄今57年内，政权更迭4次，几乎每10年换一次政府，每次都由不同政党掌权。沙巴选民不畏惧换政府，也不担心遭政治报复，可成为全马民主模范州。
从沙统到人民党（1976年），尔后团结党（1985年）让政坛变色，之后轮到巫统/国阵（1994年）登场，民兴党在两年前（2018年）终结国阵政权。民主在沙巴有更好的诠释。
西马人或许难以理解沙巴政坛的独特、多元和进取的特质。沙巴汉勇于求变，对政党没特殊感情，反而追随领袖，他们的个性是最大卖点。
这场州选的“乱”，发生在沙巴人民联盟（GRS）的国阵/国盟/团结党阵营，它们在17席（约23%）同室操戈，彼此即合作又计算，信任度偏低，犹如同台吃饭，各自修行；兄弟爬山，各自努力，互相支援仅是口号。
相对的，民兴党+阵营的73席分配妥当，将内讧可能性降至最低，以捍卫政权为共同目标。民兴党上阵46席（63%），进一步确立沙菲益的主导地位和强人形象。
小党林立，战线混乱，选票分散，缩小胜选者的多数票，任何变卦，哪怕微小事件也会影响选举结果。小党的“赌徒心态”，以小博大，依靠候选人素质、地方因素、操作对手矛盾的策略突围。一些拥有基层和名望的独立人士，也以小党模式操作，迎战本土老牌政党或西马政党。
相对于小党，本土政党和西马政党的领导人，都在老巢或安全区上阵。有别于西马政党的党魁飞象过河，上演“王对王之战”，沙选的主帅们，如沙菲益、哈芝芝、刘静芝、潘明丰，以及邦莫达等皆稳打稳扎，不求冒险来激发士气。
尽管多角战，“王对王”在沙巴不流行，没出现巅峰对决戏码。主帅们的战情看似紧张，实则未必。不过，选情十分敏感脆弱，轻易受候选人言行、议题论述左右，如爬树应考女生事件。
除了少数强人之外，大部分候选人都“有信心，没把握”。他们的信心来自对本身的肯定，没把握则因为，他们意识到局势发展复杂、多元化和两极化想像。况且，选民不是任何政党的“定存”，没有支持特定政党的义务。领袖也没绑定任何阵营，没固定自己的党性色彩。
慕沙另有部署？
虽然争议不断的前首长慕沙没上阵，并在提名后神隐数天，至今也没留意到他为其他候选人（不管是巫统或土团党）站台拉票。这种异常低调有点不寻常；也与过去两年入禀法庭挑战沙菲益，扛上州元首朱哈的强悍、不认输作风有异。
慕沙退居幕后，或另有部署，放缓步伐，寻求下一个跳跃，他不会就此退隐政坛。若结果重演509的悬峙议会，他或通过自己支持的议员，发挥关键角色，临门一脚，决定谁主王朝。
慕沙的强人时代看似结束。惟，短期内他不会从政坛消失。他在州选中可遥控影响数个州席，尤其是他老巢里巴兰国席下的3个席，以及他的旧部议席。即便充满争议，他依然是有影响力的幕后玩家，号召力不会马上消失。他的4名家族成员，如弟弟阿尼法、女婿、外甥/侄子，以及亲家分别上阵。
慕沙能够在选情胶著下，发挥关键角色。势均力敌下，每票必争，他的财务优势能为他守住基本盘。虽然他没竞选，却是国阵/国盟的不确定因素，也是民兴党+的心腹大患。
首相慕尤丁已经多次前来助选，给力程度不输于其他西马政党领袖。他意识到，沙选是人民为国盟打分的最直接方式，尤其是东马选民。选举成绩让慕尤丁能够调整政策，面向全民。
美国籍东亚研究学者碧利洁指出，这场史上最激烈的沙选，73席中有57席（78%）竞争激烈。一旦10%的选票摇摆将影响战果。这57席当中，22席呈胶著状态，胜负难分。
沙巴政坛依然受精英和家族政治影响，一些候选人是传统精英、政治第二代。虽然巫统有90%新人，犹如新瓶旧酒，难有眼前一亮。
目前的选情还处在上半场，选民还未做最后决定，疫情演变难以掌控，20万名在西马和砂拉越工作的选民会否返乡投票也说不准。
州内的选民对投票有所期待，他们将以选票定夺沙巴政治走向。选择强大稳定的政府？还是延续弱势和摇摆不定的政府？脆弱的联邦国盟政府是最佳参考案例。
