修宪恢复东马地位，这是一个争议半个世纪的课题，今天又再成为政治焦点。
当1963年9月16日马来西亚成立时，是存在三份备忘录，但在新加坡于1965年8月9日脱离马来西亚成为独立国家后，马来西亚协议中有关新加坡加入的条文不复存在。
至于马来西亚协议中承认沙砂不推行伊斯兰为官方宗教；英文得以在议会及官方场合使用；国名称为“马来西亚”；沙砂保有移民及劳工自主权，但没有权力退出马来西亚；沙砂（东马）的土著享有与马来亚之马来人一样的特权；国会议员人数不可少于新加坡；沙砂采用“内阁制”，除首长一职与西马相同称呼外，也保留州部长。因此在结构上是比西马各州的政府体系有些不同。在西马各州的“州内阁”一概称为行政议员（会）。
形式上“统归一家”
与此相适应的国会议员（下议院）也有了调整。从原有的104名增加到159名。其中西马有104名、沙巴有16名、砂拉越有24名，而新加坡则有15名（如今国会共有222席，其中沙巴25席及砂拉越31席）。
由于情况复杂，在1963年9月16日马来西亚成立后，执政党这边计有联盟（西马）74席、砂拉越联盟17席及沙巴联盟16席，总共107席组成中央政府。
虽然当时执政的联盟尚未真正的东渡东马，但也把所有亲马来西亚的政党拉拢当成“联盟”一员，比如沙巴的卡达山民族统一机构（UNKO）、沙巴民族统一机构（USNO）、巴索党（Pasok）及华人组成的北婆国民党均被视为“联盟”一员。而在砂拉越的国民党、土著党、保守党则归属联盟。
不过这不等于说西马的联盟（于1954年由巫统、马华及国大党组成）已成功东渡东马，只是形式上的“统归一家”。
还有奇特的安排是因马来西亚急著成立，未克安排举行州选和国会选举，也就根据这两个区域的地方选举（1963年）成绩，按比例选出州议员和国会议员。另一个奇特的现象是：新加坡执政的人民行动党的12名国会议员包括李光耀在内，被安排坐在反对党议席。
1963年时，反对党计有社阵8席、伊党12席、人民进步党5席、国民议会党2席、民主联合党1席、马来亚党1席、人民行动党12席、新加坡社阵3席及砂人联党3席等，总数是52席。
不过1964年大选后，联盟变得更强大，共122席；而反对党只剩37席，执政党的议席超过2/3。在新加坡退出马来西亚后，中央政府就发挥其权威，对东马政党进行干预。
第一个被对付的是卡达山民族统一机构，其党魁兼首长唐纳史蒂芬，因沙州元首慕斯达化（也是沙统的领导人）的对抗下，前者于1965年被调任中央沙巴事务部长（是个闲职），改由华人罗思仁出任首长，两年后被慕斯达化取代。主要是史蒂芬不满新加坡退出大马时他毫不知情，恫言也要脱离大马。结果东姑先下手为强。
第二个被中央对付的是砂州首长加隆宁甘（国民党），东姑对他亲英态度不满，在1966年撤其首长职引发官司，结果中央败下阵来，后来又通过立法议会才对宁甘投不信任票。
东马修宪“大争议”
自此之后，东马的政治就受到西马的左右。除了砂拉越直到今天还是保持本土政党执政外（砂拉越政党联盟），沙巴的政治也回归本土政党执政（民兴党），巫统在509大选后于东马可说“烟消云散”。
由于509大选，国阵首次落败，改由希盟执政中央，就有了今次东马修宪的“大争议”。这也是希盟在100项宣言中的一个“承诺”。
此外，近年来出现所谓的“沙巴是沙巴人的”及“砂拉越是砂拉越人”的口号。这是民粹主义的发酵，也让中央看到其“危险性”；尤其是在1976年通过国会修改联邦宪法第1（2）条文贬低东马的政治地位，这是胡先翁任相时作出的修改。
原文是：“联合邦的成员州属为（a）马来亚州属，即柔佛、吉打、吉兰丹、马六甲、森美兰、彭亨、槟城、霹雳、玻璃市、雪兰莪与登嘉楼；（b）婆罗洲州属，即沙巴与砂拉越；及（c）新加坡州属。”
当年通过的修正条文如下：“联邦宪法第1（2）条文阐明：联合邦的成员州属为柔佛、吉打、吉兰丹、马六甲、森美兰、彭亨、槟城、霹雳、玻璃市、沙巴、砂拉越、雪兰莪与登嘉楼。
这一改变，也就更加一目了然地将东马的沙巴与砂拉越纳为马来西亚其中一个州，并未享有特殊地位，也不再是一个“邦”。
对此，马哈迪在去年重任首相后，于9月16日在亚庇宣布将恢复东马沙砂的“邦”地位，即指沙巴、砂拉越及西马是“对等伙伴”。可是在4月4日由首相署部长（法律）刘伟强提呈的修正案，不仅未能消弭争议，反而激起千层浪。
刘伟强代表政府提出的修正案如下：“联合邦的成员州属为：（a）柔佛、吉打、吉兰丹、马六甲、森美兰、彭亨、霹雳、玻璃市、槟城、雪兰莪及登嘉楼；及（b）沙巴与砂拉越。”
修正条文内容空洞
但沙巴议员麦西慕与砂拉越议员旺朱乃迪代表东马发言指责修正条文内容空洞，什么都没有。
伊斯兰大学法学副教授珊拉哈玉说，修正案只是将西马各州与东马分成（a）和（b），还是使用“Negeri”字眼，与过去大同小异。
砂拉越大学讲师杰尼里阿朱尔建议联邦要修宪应有诚意和透明度，而不是看起来像粉饰橱窗，否则将引起东马人民的不满。他也建议有必要将沙砂所要求的权益（石油税收）和自主权列入修宪内，而不是含糊其词。
不过，随著修宪法案，无法获得2/3议员支持通过后，此课题再度回到原点，继续纠缠著东西马政党政治。
