关丹莱纳斯稀土厂唤醒国人对环保的意识，边佳兰石油提炼和石化综合发展计划课题，则让人民看到保卫家园、留住资源与天然环境的重要。
边佳兰，这个坐落在西马东南端部分，距离新山需要125公里的小镇。这里的居民以海为家、以鱼虾为主食，以农耕为生计，上百年来安守本分，各族融洽，无忧的小镇。
戴乐集团在边佳兰设立深水码头，政府宣布国油注资设立石油提炼和石化综合发展，如同给当地居民抛下一枚计时炸弹，掀开居民噩梦…。
边佳兰，是由多个海湾形成的小镇，这里人口有1万5169人，以华人和马来人为主，巫裔占1万2432人，华裔仅1530人。受上述发展计划影响的6500英亩土地上，居住的人口有3122人。
边佳兰这个纯朴的小镇，经历过历史的滔滔洗礼，这里的演变是柔佛历史的缩影，开发时期可能比新山还早。
从早期葡萄牙时代、到港主时代、到经历英殖民、日本三五公司进军开发橡胶园，到日军占领时代，进入紧急法令迁村，一切宛如时光倒带。
有关边佳兰的历史拥有多个版本，在马来社群方面，边佳兰在文西阿都拉时代（1800年）便记载著边佳兰这个地区，显示边佳兰的存在至今已超过212年的历史。
边佳兰的名字源自于马来名字“Pengerang”的翻译，而此字眼则是从“Mengerang”，意指“痛苦呻吟”中而来。这是因为早期边佳兰只靠水路与外联系，医疗设施落后，当地曾遭疟疾和其他疾病袭击，当地人民生活在水深火热之中，外人听闻边佳兰便会莫名的恐惧。
边佳兰一名退休老师阿当依布拉欣（65岁）表示，最早在边佳兰落脚的是马来人，而他们与新加坡和印尼廖内岛和峇淡岛拥有密切关系，若要追溯，当年部分马来人除了从印尼廖内岛和峇淡岛过来外，也有一些是在葡萄牙战乱时代，逃到边佳兰附近的印尼岛避难，直到平息后才回到马来半岛，进而在边佳兰落脚生根。
与新加坡关系密切
早期的边佳兰是一个华人密集、得天独厚的地方，由于没有陆路通往新山，当地人与新加坡关系特别密切。
当时潮州人和福建人居住海边，靠“海”吃饭，遍布于头湾、大湾和新湾；务农的客家人和海南人则开辟内陆，以畜牧业、种植为生。
南院中文系主任安焕然教授表示，边佳兰经历过繁华时代，也走过没落，最终进入平静阶段。
对边佳兰颇有研究的他提到，潮州人是在边佳兰最早落地的华人。当时从中国南来的潮州人，透过水路到头湾兰玉港，当地一座庙宇泰山宫便是19世纪潮州人设立的庙宇，这座庙据闻是姓“蔡”的潮州人从中国带来。这里的港主也是潮州人，惟其身份已无从考察。不过，有传当年港主是沈大梓。
根据庙宇的记载，此庙成立于宣统二年（即是1910年或更早期）。潮州人抵达带动头湾发展，日本三五公司进军边佳兰，开拓当地约4000英亩橡胶园后，客家人和海南人随之流入，当时也引进印度人助开垦。
边佳兰历史说法各异，有者认为最早期华人落脚地在六湾和七湾，由于当地不适合耕种，加上紧急法令时代，人口最终集中在大湾和四湾。
陆路不通曾是罪犯流放区
阿当依布拉欣在讲述边佳兰历史时，提到当地早年犹如一个流放区，由于当年没有陆路通往边佳兰，因此不少罪犯会被放逐到此。
“也因此外人听到边佳兰字眼时便会莫名恐惧，公务员更怕被调派到此。”
他说，如果被派来这里，就如被放逐边疆，这里每天最后一艘离开边佳兰的船是下午4时。“对外人而言，是非常艰辛的日子，因为他们必须搭船到新加坡樟宜，再从那里花上3小时30分钟抵达丹绒布蒂里。”
“当年的报纸和信函也是通过新加坡来到边佳兰，人们则是到新加坡购物，而非前往柔佛。”
边佳兰在1981年建起道路贯穿哥打丁宜，80年代后，不少工业进入边佳兰，进而提升当地的经济，带动四湾的发展，边佳兰镇和头湾因此从行政和金融中心没落成为渔村。
阿当依布拉欣说，边佳兰实际上属前旧柔佛的范围之一，当年葡萄牙占领马六甲，苏丹玛末逃到民丹岛，创立了柔佛王朝，若根据此历史推算，边佳兰的历史甚至超过了212年。
年轻人外流 只剩老人与小孩
边佳兰曾经历人口密集，各业昌盛高峰期。事过境迁，如今当地却面临超过80％的年轻人外流，剩下中老年人，以及未完成学业的年轻人。
根据官方数据，边佳兰人口有1万5000名，以巫裔和华裔为主，占6：4比例。
受计划影响的地区有8个甘榜，人口3122名，地点涵盖大湾、二湾、甘榜史彭、朗卡巴益、甘榜史彭、甘榜巴都马斯、头湾和三湾，当中头湾则分为头湾内陆和沿海。
从人口结构窥探，当地20岁至59岁人口最多，占1769人。19岁以下者有973人，超过60岁则有380人。
根据当地人的口述，上述地区已没落，加上发展计划逼使居民必须搬迁。
受影响的甘榜中，以大湾人口最密集，当地共有1032人，其次头湾，共有686人、二湾人口676人。
马华边佳兰区会秘书丁乃忠表示，留在边佳兰超过50岁者占人口一半以上，30岁至50岁之间不超过20％，30岁以下则占30％，许多学生高中毕业后变得到哥打丁宜升中六，子承父业者不超过10％。“这里的人口几乎要断层了，只剩下老人和小孩。由于就业机会不多，人们宁愿到城里。”
2华小学生不足关闭
默迪卡民调独立中心研究经理陈承杰表示，边佳兰老年化比率比一般高出2.1％。在柔州，老年人占8.3％，郊区占10.9％，同在郊区的边佳兰是12.1％。
边佳兰居委会主席夏恭廉也感慨，70年代后，边佳兰人口比现在更多倍。
“当地的人口短缺可从学校看出端倪，以前有7间华小，现在只有5间，另2间边佳兰华小和培华小学因学生不足已关闭。”
当地多属微型小学，位于头湾的培镇华小学生只有20人，培民华小则有30多名，大新小学有150多名学生。
“我们的校友都很热心，学校设施都建完善，我们有2层楼的校舍，但是学生却少了…可惜啊！”
当地的杂货店也逐渐减少，夏恭廉感慨，头湾当年拥有8间杂货店，但是如今仅剩1间，大湾也只剩下2间杂货店，人口集中在四湾这个商业区。
他说，这里的华人选择到新加坡升学和工作，以致许多人愿意返回家乡为华校献力。这里的马来人也选择到城市读书及工作。“有学识的马来人多到政府部门工作，被委派到其他地区任职，一些则多选择到吉隆坡或新山工作。”
就业机会少 55％人口靠天吃饭
边佳兰有54.68％的居民靠捕鱼、农耕和森林业为生，几乎都是靠“天”吃饭。
官方资料显示，边佳兰8个甘榜中，平均每个甘榜从事农耕、捕鱼和森林业者有45％及以上，整体有759人。另608人属于公务员和受薪阶级，占43.8％，其余21人或1.51％从事制造和建筑业。
传统郊区就业机会不多，当地妇女多是家庭主妇，55.54％无业人口依赖44.46％就业人口维持生活，即1734人属无工作人士，1388名工作人士。
“在石化工业范围内工作的居民有532人，其余在周边、哥打丁宜及以外地区工作。”
马华边佳兰区会秘书丁乃忠表示，当地从事小园主者占20％，捕鱼30％，种菜、养鱼和从商者各占约3％，橡胶业5％，其余则是打工一族。
他坦言，当地的巫裔人士多属打工一族，部分则是从事农耕和捕鱼。
海产名扬四海
当地人皆能自供自足，甚至让当地的海产名扬四海，成为游客慕名而来的地点。边佳兰得天独厚的海湾和水深，成为龙虾的温床，对当地人而言，当地海鲜是垂手可得之事。
当地人民多务农和捕鱼，收入稳定，丁乃忠表示，平均务农和渔民的每月收入是4000令吉和5000令吉，养鱼业每月收入有6000令吉以上。至于油棕业，每英亩土地一个月可带来400令吉的收入。
由于就业机会不高，边佳兰的失业率占5.25％，164人没有工作。
一名不愿透露姓名的官员坦言，当地人民因工作机会有限，以致面对失业。
报导：刘爱凤
