从消费战火废墟中建设新消费文化

消费税（GST）自从4月份开征以来，投诉及混乱的状况层出不穷。人民生活压力处处加剧，处处紧张。此时此刻，餐馆一般征收的10%服务费，遂成追打目标之一，为“万税时代”更添火势。

一场消费战争正在蔓延，无人得于幸免，更见对峙之势。参战方主要包括了政府、商界，以至广大的消费者。消费税是严明政策，收付、惩罚有规定；服务费相比之下，各自发挥则有诸多灰色地带，眼前尤其议论纷纷。

餐饮业者有一个说法，指服务费已经实行了整十年，向来相安无事。政府实施消费税，祸延及此，他们深感不平与无奈。但是要问一声，如果那是有所偏差的10%，即使跑了10年，也不能等于将之合理化。

更何况悠悠10年，很多事务都在改变。例如之前，消费者一餐就付政府税（Goverment Tax）、服务税（Service Tax）及服务费（Service Charge），如何消受得了？再有种种生活开支，也已不可同日而语。

贸消部秘书长拿督斯里阿利雅斯就说了，服务费已经不符合时宜；尽管符合条件的餐饮业者可以这么做。更重要的是，并非所有业者履行条例，都把收到的服务费充作员工福利。他说，2014年开始实施最低薪金制之后，更没有征收服务费的理由。

从消费税到服务费，以至涨声处处、民怨四起，这场消费战争方兴未艾。甚至有人放话说，服务费可以取消啊，就加到菜单提高价格好了…消费者看来只有硬战到底，而且面对的不只是饮食方面的问题。

但是，无论战火激烈到什么程度，我认为消费者本身的消费态度，才是更重要的战场。

我们有必要反省自己的消费习性，是不是应该改变生活习惯？是不是应该改变目前的消费文化？或许可以重新洗牌，以应对、甚至是创造，今后的一个生活新环境？

我向来认为，人民力量是抗衡不公平、不道德的强大力量。目前的涨声四起、生活压力，据理力争的同时，消费者更要身体力行，自求多福；反击的方式只有一个，就是在生活中做出拒绝与改变。

拒绝踏足收费不合理的场所；改变放纵的高消费习性。简单举例，包括放弃动辄10令吉一杯的Starbucks咖啡，或者印度餐馆20令吉一只的咖哩大虾。

当然我们可以预见，一般公众履行精明消费，会是一个艰难的学习过程；成败难料。无论如何，这肯定是一项，发动人民力量才能够凑效的运动；精明消费持之以恒，才有转机之道。

每一场战争或破坏，都是一个新生机会。我们用积极态度审视这场乱局，从官方机制、商业道德，以至人民的精明消费文化，结合而得，其实可以从一场消费战火的废墟中，建设起崭新的健康消费文化，崭新的生活境界。

• 潘友来