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往年的这个时节，我们总能看见国旗飞扬，但今年却出现了一些插曲。近期，全国各地陆续发生多起与国旗相关的事件，经网络放大后便迅速掀起舆论热潮。原本应在国庆前夕洋溢的团结氛围，竟在一连串的“失误”与“追责”声中逐渐被冲淡。
一波未平一波又起，新的争议又在8月21日爆出。来自柔佛西南端的消息震惊全国：笨珍一间牙科诊所倒挂国旗，竟被当地市议会勒令停业整整30天。如此严厉的举措，令人难以用理性接受。
首先，我们必须强调：任何头脑清醒的人，都不会故意把国旗倒挂来给自己招惹麻烦。这种无心之失偶尔会发生，执法当局理应展现同理心，给于劝告，警戒，而不是采取如此极端的惩罚手段。
当警方已经接获投报并展开调查，市议会最合理的做法应是等待调查结果，再确认动机与责任人。如果真有恶意挑衅，再依法处理也不迟。仓促下令停业，不但欠缺比例原则，更显得缺乏智慧与耐心。
这项停业令造成的伤害，远远超出国旗倒挂的过失。诊所业者要承担沉重的经济损失，病人则因延误治疗而无辜受害。地方政府若不能在执法上把握分寸，结果只会制造新的不公。
更值得警惕的是，这种做法正在悄然制造寒蝉效应。许多商家心里开始打起退堂鼓：一旦不小心挂错，是否就要面对关门停业的代价？若有人恶意破坏，又是否仍要自己承担责任？在这样的担忧下，越来越多人宁可选择不再悬挂国旗，以免惹来无端麻烦。
这无疑对国庆氛围和全民的爱国热情造成沉重打击。街头巷尾本该处处可见国旗飘扬，如今却可能因为恐惧而让国旗被收起，甚至让人觉得在家里插上一面国旗都变得危险。当国旗从荣耀沦为风险，那才是真正令人心痛的悲哀。
市政局的做法，也违背了柔佛子民应有的精神。柔佛向来以热情和爱国著称，但一纸停业令，却在不必要的情况下制造对立与恐惧。更令人遗憾的是，在这起事件中，有人选择把倒挂国旗的画面拍下并上传网络，助长舆论发酵。如果当时有人选择直接上门提醒业者，一切问题早已迎刃而解。但如今，仿佛出现了一种趋势：与其互相帮助纠正错误，不如先拍视频、再放上网，藉著“爆红”换取掌声。这样的风气，实在不健康。
在此，我们必须回到更大的格局。马来西亚今天真正的挑战，在于经济发展、民生改善，而不是在一些无心的疏忽中“上纲上线”。地方政府若将有限的行政资源投入在“追查挂旗方向”，而不是解决人民的实际问题，最终只会失去民众的信任。
地方政府的职责，应是教育与引导，而不是动辄祭出最严厉的惩罚。针对初犯，正确做法应是提醒与协助纠正，而不是粗暴地关门停业。国旗是我们共同的象征，但爱国必须来自真心，而不是在恐惧与威胁下被迫表现。
我们要的是一个和平、温暖、互助的国家，而不是一个人人自危、害怕因一时疏忽而惹祸上身的社会。若要真诚营造爱国氛围，就从理性、温和、体恤出发，而不是把小过错无限放大。
笨珍市议会此次的做法，无论在法律基础、执法智慧还是社会影响上，都明显失当。国旗的尊严，不应通过惩罚与恐惧来维系。我们必须让人民明白，悬挂国旗是一种荣耀，而不是风险。唯有如此，国庆的热烈氛围，才能真正回到人民之间。
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