许多年前，我在美国加州的橙郡（Orange County）居住。每天，我开车上班。我走过联邦公路、州立高速大道、以及所谓的州际高速大道。
当时，橙郡居民正在剧烈辩论是否应该建设一个新的机场。在马来西亚，州政府虽然可以提出兴建机场的倡议，但必定涉及联邦政府，因为只有联邦政府才有权力和资金。
然而，在美国，兴建机场却是郡政府的领域。联邦政府可以资助，但基本上是由郡政府做决定。（以面积和人口而论，美国的郡大约相等于我国的州。）
那一年的7月4日独立日，我和友人驱车到内华达州的拉斯维加斯渡假。拉斯维加斯地处沙漠，不适合耕种，也缺乏天然资源，却凭著赌业，成为美国最繁华的大都会之一。
在美国，州、郡和都市之间有著良性竞争，以争取资金，就业机会、人才及联邦政府的拨款。不仅如此，州政府还能征收所得税和销售税。反观我国，很大程度上是由中央政府决定资金和就业机会的去向。州政府也没有权利征收所得税及消费税。因为缺乏资金，任何大型计划要是没有获得中央点头，难以落实。
从马哈迪时代的布特拉再也，到阿都拉巴达威时代的依斯干达特区及砂拉越州的再生能源走廊，所有大型发展计划全是由中央政府主导。
砂首长政策获赞赏
砂拉越首长阿德南自上台以来，名气节节上升。他推出的多项政策，如取消收费站、列英文为官方语言、和争取承认独中统考文凭，赢得了砂州，甚至全国人民的赞赏。但是我最感兴趣的，是他和联邦政府谈判，以争取更多的自主权，以及更高的石油收入。
据报导，阿德南向中央争取多个领域的自主权。这些领域包括法律、体育、环境、财政、运输、州内公共工程、保健、福利、教育和渔业。
有吹毛求疵的批评者认为，即使砂州承认统考文凭，只要布城的立场一日不变，独中生还是会被排挤在政府部门外。因此要寻求改变，必须从中央政府著手。
州政府可修改条例
他们有所不知，一个原本是中央政府的部门，一旦由州政府接管，独中毕业生就可以凭著统考文凭，申请任职成为公务员。
另外，若是州政府接管砂拉越大学，当然也可以修改条例，招收独中生。即使砂拉越大学继续由中央政府管辖，砂州如果争取到更多的石油收入，就可以兴建自己的州立大学，不受中央政府的政策影响。
布城下放权力予砂州，只是一个开始。若是享有高度自治权的砂拉越变得更繁华，种族关系更融洽，“砂州模式”也将会被其他州仿效。这又进一步带动州与州之间的良性竞争。因此华人应该放下因政治立场而持有的偏见，全力支持犀鸟之州争取自主权。
