西方人看到电影《南京照相馆》后，最普遍、最直接的反应是对暴行规模的震惊。许多西方人虽然知道二战中纳粹对犹太人的屠杀，但对亚洲战场上日军的暴行，特别是南京大屠杀的细节和规模知之甚少。
许多人在影评、社交媒体和讨论中会写道：“为什么我在学校没学过这个？”、“这是一段必须被讲述的历史”。
相比西方政府，西方人民还是有朴素的情感道德的。很多观众在了解历史，对日本迄今仍否认或淡化这段历史的势力时，通常会感到愤怒和不解。
1997年，英文版的《南京暴行：被遗忘的大屠杀》出版。作者是已逝的美国华裔作家张纯如。
张纯如著作一经出版，立刻在西方引起巨大轰动。日本右翼势力对张纯如采取极其恶劣、充满攻击性和恶意。对她的诋毁同时也伴随大量的仇恨邮件、恐吓信和死亡威胁，最后据闻造成张纯如的自杀。
和之前不清楚此事的人感觉一样，谁人遗忘了1937年南京大屠杀呢？不是年年纪念吗？揭露日本二战暴行的人多的去，为何日本右翼如此针对张纯如？
因为张纯如所谓的“被遗忘者”指的是西方人，而不是亚洲人和华人。
西方依政治需要淡化屠杀
西方在二战历史的叙事是选择性的，都是为服务其政治目的。所以西方人只知道纳粹德国对犹太人的大屠杀，却选择性忽视纳粹也杀了25万至50万吉普赛人、2500万至2800万的斯拉夫人。
张纯如的伟大之处在于，她以一己之力，冲破了西方世界的沉默，让英语世界全面了解了南京大屠杀的恐怖，撕破日本“文明”包装，这也是日本右翼对她的恶毒攻击原因所在。
长期依附美西方的日本，长期在西方塑造的形象是文明、礼貌、洁净、有序、安全、勤奋、“卡哇伊”（可爱）文化、动漫王国、注重细节、品质和美感、具有强大集体主义精神的民族。这和二战中泯灭人性的野蛮几乎沾不上边。但了解者就知道这就是日本双面性格“菊与刀”的文化。
美国二战角色没那么伟光正
作为美国战后反共的亚洲盟友日本，美西方对它的罪行淡化处理。头号战犯裕仁天皇被轻纵，把他包装成一个受制于日本军阀的傀儡，但若裕仁真无实权，他又如何能宣布结束（投降）战争呢？
同样，大量日本甲乙丙丁战犯也被轻纵不受审判，还能进入政坛，操纵日本国家走向。至今日本台面上的各种政界门阀，基本都是日本军国主义的后代子孙。
石井四郎是细菌战的缔造者和731部队的实际领导者，该部队在中国东北进行惨无人道的人体实验和细菌战研究。
石井四郎及其助手与美国军方达成秘密交易，以提供731部队的人体实验和细菌研究资料为条件，换取美国保护其人员免于战争罪的起诉，从而使得731部队的大部分成员逃脱了审判。
美国在二战中并没有那么伟光正。在1939年9月，美国一直允许国内私营企业和纳粹德国与日本继续商业往来，提供汽车、工业设备、技术、石油。
1931年至1940年，日本侵略中国的10年间，美国一直在充当日本的“后勤部长”，卖给日本大量战争物资。用美国众议员斯克托的话：“中国人每死100个军民，就有54个死于美国资本家的军火之下。”
因此在美国参战之前，其作为和现在拱火乌克兰战争吃人血馒头是一样的。
用科技包装文明合理化屠杀
《南京照相馆》剧中，日军对合理化屠杀的方法，是把中国人非人化，只有把他当作牲畜，杀起来才不会有心理负担。这和纳粹屠杀犹太人，犹太人屠杀巴勒斯坦人都是同一心理。
这种种族优越感来自器物技术的先进。日本文化和西方有一个共同点，就是畏威不怀德。二者其实文明水平偏低，只是近代因通过剽窃东方技术（西方工业革命技术基础几乎都不是原创）、火药的引入使得欧洲战争推动重工业发展、对外殖民掠夺和倾销、奴隶和鸦片贸易等，才使得其器物科技在原来剽窃而来的基础上出现升级飞跃。
为了合理化自己殖民掠夺暴行，西方创造了很多论述，其中一个就是“文明和野蛮”，以器物进步来简单定义文明，打著文明旗号来奸淫掳掠。
下图是1900年八国联军进攻北京时，法国的一个时事漫画。漫画中把义和团抵抗西方的入侵行为定义为“野蛮”。但自己杀中国人的入侵则被定义为“文明”。
虽然义和团愚昧，但为了“启蒙”所谓的野蛮社会而变得野蛮，本质上还是野蛮。这和现在美西方用炸弹散播“民主”并无区别。
日本文化和西方一样就是只尊重强者，能不讲理就尽量不讲，会讲都是迫不得已的。近似的思维让日本没有犯下中国以己度人的错误，能够很快明白西方崛起的真正原因。
1996年，美国著名政治学家萨缪尔·亨廷顿的代表作：《文明冲突与世界秩序的重建》就明确指出：西方成为这世界的赢家，所依凭的并不是其理念、价值或宗教的优越……而在于其更有能力“运用有组织的暴力”。
西方人经常忘记这一事实；而很多非西方的民众也被忽悠，把西方崛起归咎于“西方党争式选举”和“自由市场”。但日本则非常清楚，所以明治维新时就师从西方，把握这千载难逢机会让日本工业化，以入侵尚未觉醒的农业中国。
所以从中日甲午战争开始的旅顺大屠杀到1945年战败，日本都是站在西方思维角度，“以自诩文明来惩罚野蛮的角度来来合理化自己暴行”。
《南京照相馆》就破斥了“文明惩罚野蛮有理”的观点。
剧中杀人的不只是子弹，还有照相机。在当时，相机小型化是刚出现没几年，这个先进的工业产品一样能伪造“中日亲善”来杀人。
日本虽然从中国学了儒家思想，但一传到日本就变质，《南京照相馆》是准确反映日本口中的礼、义、仁、智、信和中国的礼、义、仁、智、信完全不同。
所以你不要奇怪日本人喜欢“三姓家奴”吕布，任何一个有正统儒家熏陶的人都不会认可。
所以你会发现剧中，日本发现自己暴行被媒体揭发后，只认为这是羞耻，但却没有道德上的罪恶感。
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