19世纪，一位美国作家克拉克（James Freeman Clarke）说过：“政客与政治家的区别，就是政客看的是下一届的选举，而政治家看的是下一代的福祉。”在英文原文中，政客（Politician）是中性词，没有褒贬的意思，但在中文的语境，“政客”则有贬义，是在贬低那些注重私利的政治人物。
政治人物为了赢得选票和支持，一般上无论真情假意都会口说为国为民，所以要理性公平地评断他们是政客还是政治家，往往是要长时间的观察，或是社会情绪经过沉淀与降温之后，才能摒除偏见、基于事实地进行全面和多维度的评估。
在我国，政治人物同样不免俗地都会说些为国为民的八股文，但更多时候，也有越来越多政客开始不装不演了，门面功夫也懒得做，公开讨论政治利益分配、权力算计和政治操弄，这种趋向只著重于功利的讨论，容易让人觉得政客只关心自己的权力和利益，忽视公共福祉，但政客竟然乐此不疲。
从团结政府拉拢土团党议员支持、首相安华公开拉拢伊斯兰党、到在野党拉拢巫统扎希，无论其出发点是巩固政权还是推翻政权，都是短期政治利益驱动使然，长期而言对国家的政党民主有害无益，很多政客也很错乱地在自己党派在拉拢对手的同时，去批评对手拉拢自己的同志或盟友，虽自相矛盾却脸不红气不喘。
以前行动党批评马华为巫统背书，把马华骂成了汉奸走狗，如今行动党则不断鼓吹与国阵巫统在来届大选合作，原因就是简单粗暴的“要赢得政权”，既然巫统曾经被行动党极尽批判的贪腐和种族主义课题可以变得不值一提，那今天行动党批判国盟的极端保守会不会在未来某一天国盟有合作空间的时候又变得不重要了呢？在选举利益和下一代福祉之间，行动党已经做了选择。
最近适逢国阵庆祝成立50周年，扎希促请马华魏家祥和国大党沙拉瓦南忍耐，并告诉他们说没有官职只是暂时的，在国阵特别是马华和国大党都还没有获得足够支持者回流的情况下，讨论官职是流于功利却又不切实际的，这只是直白地暴露了国阵对权力博弈的本质和态度，加深了人民对国阵只注重官职和政治利益的印象，根本无助国阵声誉的修覆，扎希展现的可能就是权力的傲慢吧。
政客之所以可以公开表现出功利主义、权力操弄和利益分配的讨论和姿态，甚至不屑于掩饰，可能是始于选民和支持者的接受程度和忠诚度高，政客不再重视讨好公众获得认可；久而久之功利主义和交易式政治被视为“政治现实”，短期政治利益考量被视为必要手段，我国的未来就只有政客，没有政治家。
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