经营事业最忌讳的现象是负成长，营业额比以往逊色，或获利率比之前少，竞争能力退步。负成长是美化退步的名词，或许有“成长”两个字在里面，似乎看起来情况不至于太坏。
每个业者都期望营业额能持续成长，生意蒸蒸日上；若业绩保持正常还勉强可以被接受，但是，退步是不被接受的，尤其是持续长时间退步。
人无百日好，花无百日红。无论是事业或人生都不可能一帆风顺，期望日日是好日也仅仅是妄想而已。
无论是环境的变迁，还是人事的变动，任何的变化多少都会对事业带来冲击。这两年的新冠病毒就如世界大战，严重破坏各国的经济发展。疫情也改变了人们的消费习惯，从实体经济转去线上经济。另外，旅游业遽然停顿，游客不来，对相关行业的打击沉重。与此同时，食客也减少到餐厅进食的次数，餐饮业的生意大减，而无法承受打击的业者纷纷倒闭。
就算没有疫情的影响，科技的变化，消费习惯的改变和竞争对手的进步也会影响生意的发展。又或者经营手法过时、企业制度僵化、人员老化或人才流失、股东内斗等问题也会对企业的经营带来不良影响。
当业绩退步时，很多人会推卸责任，怨天尤人，千错万错都是别人的错。抱著这种态度来面对负成长的现象无济于事，且只会让公司的业绩继续恶化。重要的是追根溯源，了解问题的真相。只有这样，企业才有希望扭转局势。
从2008年开始，我们公司经历了8年的高度成长，营业额从1亿5000万令吉倍增至3亿6000万令吉。但是从2017年至2019年，在这3年期间，获利率却暴跌八成，其中有几家子公司亏损累累，面临严重的现金流危机。
我们痛定思痛，全面检视问题的根源，接著大刀阔斧推行改革措施，撤换近四成的领导团队，而身为总执行长的我也让贤，由更有能力、更接地气的年轻继承人接棒。这个改变让组织仿如涌入新的活水，脱胎换骨。在过去这两年，虽然面对疫情的威胁，我们的营业额暴涨，获利剧增。
经营零售行业的友人，因为确诊入院，情况一度危险，庆幸从鬼门关走了出来。他因为健康问题，有很长一段时间无法如常指挥公司的运营，在无奈之下，只能把公司的营运交给家族年轻一代去指挥。接棒的年轻团队反而有青出于蓝更胜于蓝的表现，有效改善多年停滞不前的业务，获利率也大幅度成长，使整个组织的士气高昂。病愈的友人见此也乐得退居二线，让年轻人继续领导。
这两个例子证明，企业的经营无人是不可被取代的。在某些情况下，年长的领导人是企业发展的绊脚石，公司业务停止成长和退步是他们领导乏力所造成的。如果年长者继续倚老卖老，不肯退位让贤，企业最终会败坏在他们的手中。
负成长是一种退步现象，重要的是了解起因，只有痛改前非，企业才能继续扬眉吐气。无论是撤换领导班底，还是改变经营策略和改善执行力，无论是黑猫还是白猫，能捕抓耗子的才是好猫。
