常听人问起：您叫什么名字？我们的了解是，"名字"就是"姓"与"名"的合称，也就是"姓名"的意思。然而，在古时候，"姓名"与"名字"是有区别的。《礼记·曲礼·上》里有这么诠释："男子二十，冠而字"，在男尊女卑的封建社会里，一般上"名字"乃男人的专用，单名或双名，都是"名字"的"名"，是出生后由父母起的。男人到了二十岁、行"加冠"成年礼的时候，才给自己"名"后表"字"，一生人这时候才有了"名字"。如诸葛亮，姓"诸葛"、名"亮"，字"孔明"；关公，姓"关"，名"羽"字"云长；曹操，姓"曹"，名"操"，字"孟德"等。
《礼记·冠义》有云："冠而字之，成人之道也"。行冠礼之后，"名"加表以"字"象征经已成人。《说苑·修文》也有："君子始冠，必祝成礼，加冠以厉其心"。行加冠礼，主要是祝贺其已成人，加冠，即名加上"字"，用以鼓励其心志成熟。所以中国人的名与字，是具有其特殊意义的。另有一习惯是，古时候的人把父母取的名称之为"乳名"，成年表字之前仍挂乳名，只有长辈们可以直呼其"名"，旁人或同辈者则须以"字"相称以表尊重。民国年间，由于白话活动、新文化运动兴起，古礼表字的习惯渐被淘汰，称呼也就渐渐由名转字了。自此，名与字合一而成"名字"。
马来西亚（Malaysia）简称大马，是在1963年东、西马合并后为了区分之前的"马来亚联合邦"（Malaya，现称西马），和沙巴州与砂劳越州（现称东马）合并后组成的新"马来西亚"（Malaysia）。当时的媒体将"马来西亚"译称"泛马来亚"，最后以"大马来亚"，或简称"大马"。 这名字顺口沿用至今，用以区分原本的 "马来西亚"与"马来亚"。
大马的美名早年已声名远播：我们的锡矿、橡胶、棕油产量早期乃世界之最，运动方面曾经拥有"羽毛球王国"之美誉，二战后国势强盛在亚洲仅在日本之下；我们出了世界著名检疫先驱、口罩发明人伍连德；中国第一位将论语、中庸、大学翻成外语推广到西方的辜鸿铭；全球第一颗U盘快闪记忆体发明人潘建成等，这些都是令大马骄傲的名字。然而，去年二月政变、从国际间抗冠疫模范到今天成了疫情泛滥世界之最，大马的名字，已从高峰掉进了谷底。
我国之前的名与后期的字，到底是怎回事了？
