佛教有“烦恼”和“习气”之说。
《优婆塞戒经》说：“声闻、缘觉虽断烦恼，不断习气，如来能拔一切烦恼、习气根原，故名为佛。”可见断烦恼和断习气是两种境界。
《大智度论》说：“譬如香在器中，香虽出，馀气故在。”香取出了，但盒子里仍有香味，这就是习气。不过，这种香味不是永久的，根源已断，馀韵犹存，假以时日，香味便消失。所以经典说习气不算是烦恼，只是过去长久养成的习惯使然。
印顺法师有妙喻：“如犯罪的，手足被杻械束缚久了，一旦解脱下来，手足的动作，总有点不自在。”他进一步说：“这种习气，虽不碍于生死解脱，不碍于心地自在，而到底还是一种缺点。”
断了烦恼，习气或不会马上断除；只有连习气也没有了，才算彻底解脱。凡夫却往往误解，以为习惯性的动作和想法是习气，不是烦恼，没有把它放在心上。孰不知这些习惯夹杂著污染，其实是粗重的烦恼，并非习气，是生死轮回的根源呢！
习惯受环境约束
我第一次深刻感受到习气其实是烦恼，是在协办第三届大专佛青生活营时。那一年，我把副题讲座交给学员讲，不另请名师。副题讲师功力不够，认识不深，谈的较表面，结果，引发其他学员也敢于抒发己见，论辩味道极重。这该是好事，学员不再只是吸收课程主讲人灌输的知识，而是参与建构新知，解放了被禁锢的思维。
检讨会时，好些人作了批评。他们说佛学营不该如此，应该要有约束，让大家在平静之中学习。他们主张营会期间应该要有更严明的纪律让大家遵守，什么话该说，什么不该说，都得事先列明，参与者不可逾矩。师父因此训责道：“你们大概是被大专法令绑惯了，给你们自由反而无所适从。”
当年我不太明白师父的话的意思，多年以后，历练足了，才发现其中真谛。的确，我们受到环境的约束，形成了很多的习惯。这种习惯或是观念上的，或是行为上的，日久熏习，习以为常，就把错误的理所当然起来，蒙然不自知了。孰不知这可是与愚痴相应的根本烦恼，是轮回的祸源。
当你静下来时不妨反思，你的惯性思维到底是烦恼还是习气。
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