“顿悟”是汉传佛教流传开来的说法。相传是支道林最早提出。他主张修行到第七地即证得无生法忍，可以断一切烦恼、成就修行。稍后的竺道生则认为只有进入十地，才算顿悟佛性。两人看法不尽相同，但都主张修行是跳跃式的进程，不是渐进的。
现代人对顿悟的认识，多源于六祖慧能大师。六祖认为觉性本有，烦恼本无，因此主张识自本心即可契证觉性，达诸佛理；不以打坐敛心为修禅之道，强调行住坐卧无非佛法。这一主张使禅宗在中国开枝散叶，蔚为大观。
我是钝根者，领悟力不强，不敢奢望顿悟。生活中只好靠一股傻劲，花更大的力气去寻求成效，事业如此，修行也是如此。至于艺术素养则完全沾不上边。
治学靠文献文艺
某次在友人处练字，一名搞美术的印裔友人来访。他看我写字后，不客气地直指我是门外汉，连腕力都还不会用，更不用说驾驭那管笔。他的话语叫我信心大挫。可是，十馀年来，我时而还是会用那笨拙的手练字，期望勤能补拙，一朝顿悟，写出一手好字。
你说我是自我安慰也罢，我就是持著这样的观念处世。我相信顿悟，相信若非豁然开朗般的大领悟，是无法大长进的；但我更执著渐修，觉知此事要躬行。我同意圣严法师所说：“渐是顿的成因，顿是渐的结果”。法师打譬喻说：“就如一个孵了二十来天的鸡蛋，如因小鸡无力挣开蛋壳，经母鸡轻轻用嘴一啄，小鸡便会脱然而生，并且生气盎然，但这母鸡的一啄，也是最后一缘的助成。”
这样的一种认识，是我接触佛教后就产生的。后来我到南京大学读博时，对老师治学的主张很容易便领会，并坚定不移。老师说：“治学要靠两条腿走路——文献和文艺。文献学是基础，让我们说话有根据，不作空论；文艺学靠才气，让你可以在文献中领会出新意境。不过，要兼顾很难，我认为如果兼顾不来，你们要坚守文献学，那是让你踏入学术的基础功，助你立于不败之地，不至于华而不实。”
悟不悟实不能强求，但踏踏实实做事却是学佛者必须做到的。通过渐修扎实基础，才有资格期待悟的因缘。
