近代科学史上,1965诺贝尔物理奖得主费曼是个惊世骇俗的怪诞大咖。费曼出口,常有惊人的奇句。对时事评论的自以为是,他颇有微言:“这些人常以为众人皆醉,比他们笨。”
24岁轻松通过普林斯顿大学理论物理学博士,费曼之脑袋,确实出众,恰如《百度百科》的条目说:费曼练就一种化繁为简的特殊能力,可把错综复杂之观点,用简单的语言表述,成为一位硕果累累的一代教育家。
1986年美国太空梭挑战者号升空爆炸。事后有云,太空梭起飞之前,顾问公司曾经评估本次发射,据说当中赞成和反对者的专才各有一半。费曼对此存疑,应聘调查,因此严加审理。
他要求组织按照能力的顺序,详列行内四位一级的顶尖专家,发现原来排名最前两位,曾经大力反对仓促发射挑战号,排位第三的同意,名次排在最后的则不置可否。
争取意见收录报告书
费曼随之指出其中的荒谬︰“四位专家,有一人的意见我们不得而知,一位很可能赞成,两位卓越超群的专家立刻回答不表赞同,所谓正反意见相等,根本是一派胡言。”
最后,现场转播的国会听证会上,费曼演示传世的O型环实验,借用一杯冰水和一只橡皮环,向公众揭示挑战者失事的关键要害,在于飞在低温的高空,导致太空梭里的橡胶结构失去弹性,酿成祸害。
然而,精彩之极的部分还在后面。届临调查报告书行将发表,委员会原先拒绝把费曼的部分意见收录其中。费曼据理力争,不惜要胁不愿签名核准报告;他的经典论述这才得以附录的形式委婉出街。
时光荏苒,2018年2月15日是费曼谢世的30周年。此时此刻,追思大师,不但感慨而且尴尬:费曼如果活至今天,担任这一个皇委会那一个皇委会的成员,目睹一个马来西亚的乱象毕出,他会怎么说又会怎么做呢?