2016年的巴拿马文件揭露了各国政治人物、企业和上层精英们未曝光的海外资产。虽然这不代表这些人有从事不法活动,但是通过开设离岸公司来隐藏其财富,毕竟不是光明正大的事情。2017年的现今又爆发了天堂文件,多达134万份海外投资的相关文件泄露出来。同样源自于离岸公司,差别不过是从莫萨克—冯赛卡律师事务所换成毅柏律师事务所。
天堂文件所泄露的数据牵涉许多国家的政治人物、企业和上层精英们,同样是通过各种手法逃税来隐藏财富。涉及的公司有Facebook、苹果公司、微软、eBay、嘉能可、优步、耐克、沃尔玛、安联、西门子、麦当劳和雅虎等。其中市值约9000亿美元(3.78兆令吉)的苹果公司更是各大媒体优先关注的出头鸟,大幅度报导它如何借助一个秘密的架构来规避税务,使得它在海外很少缴纳超过5%的海外利润税,有时甚至低于2%,个体公司甚至还有税率仅为0.005%的。
谴责逃税行为
相比一般老百姓来说,这些政治人物、企业和上层精英们,拥有更多的管道来走漏洞,合法逃税,反之我们一般百姓则做不到。因此在惯性上,我们多数会谴责这些人的逃税行为。不过将心比心,换成是你,你会不会逃税?
一样逃嘛!如果可以少缴税,一般人都会尽量少缴。就算有某超级富豪,说自己秘书缴的税比他还多,并大呼税制不公,呼吁应该多缴税。但实际身体很诚实,行动上自己还是在逃税,也协助自己朋友逃税。虽然知道缴税是不可避免,但若可以选择,任何人都会尽量选择更低的缴税率。
例如美国公司税是35%,爱尔兰12.5%,任何有能力者,都会尽量走法律漏洞把自己该缴的税转移岸外来避税。苹果公司就有高达2520亿美元(1.05兆令吉)免税离岸现金,有人估算足以买2亿1932万1148台iPhone X,2672架F-35战机。而据高盛预估,目前全美企业将获利留在海外避税的规模,高达3.1兆美元(13兆令吉)。
在西式民选制度下,大企业对政党的影响力非常大。虽然政府理论上都希望自己能够征收更多税,但是在这样的政经制度下,尤其在全球化,资金可随时全球流动的今天,政府再怎么努力也无法杜绝“合法逃税”问题。
就算政府成功杜绝逃税,这些大企业也会使用各种方法,让政府推行一些政策,使得被征收的税收又回到企业自己身上。如果认为政府征更多税就能造福人民,那是天真的想法,现实未必如此,尤其政治受企业影响极深的国家更是如此。
逃税问题,不是单凭通过完善国内税制和国际法规的合作就能杜绝的,最重要还是降低企业逃税的诱因。政府不能过小,也不能过大。如果一国政府什么都要管,营运成本增加就会刺激征更多税的动机。这动机也推高税率,合法逃税自然不可能消失。