胡先翁做官清廉的往事多年以前我曾听过。那是隔壁年长的印度老邻居偶然提起，胡先翁在昔加末当副县长之日，曾经帮助一个村民；村民感念，买了一只母鸡带了一些水果，想要回赠，聊表感激之心。
胡先翁连连说不。大厅之上，两人拉拉扯扯：一个坚持，一个推辞。礼物最终是否留在县署我不记得，长话短说，总而言之，胡先翁确实没有收下；一再解释自己所为，都是身为公仆应尽的责任，村民不需言谢。
感人的故事，当是1946年二战之后的事迹。那些年，胡先翁显然很穷很穷。要和当时人在峇株巴辖的女友约会，晚年提起，胡先翁说他得和那个叫Ah Hwang的头家借车。
胡先翁所言，必然不是造假。不但这样，前副揆慕沙新著的回忆录《畅所欲言》（吉隆坡：Pelanduk；2016）里也有类似的笔记，而且事情的经过，还是关系胡先翁临急衔命出任副首相。
不能假公济私
慕沙说：那当儿，依斯迈医生心脏病发，遽然谢世；胡先翁伉俪刚好身在伦敦，出席孩子的毕业典礼。急电则要他第一时间赶回国，胡先翁声声抱歉，坦言自己所定，是廉价机票，回程一早确认好了，不能轻易言换。
听到这里，马来西亚政府令下伦敦大使馆代为六百里加急疾速处理，另外新购机票，速速安排胡先翁回国就职。没想到，胡先翁偏是婉拒政府的一番好意，坦告自己正在休假，不能假公济私，让政府代为买单。
慕沙想起此事，显然也很惊讶：怎么说，（身处这样的非常时刻），不管票价多贵，升级机票，也是可以理解的。或许，还有人要说，政府应该租用专机，把胡先翁马上送回国（页385-386）。可惜，清贵之名，如今都不曾听说了。
