波澜壮阔的南海上，璀璨明珠之南沙群岛，确是兵家必争之地。公元789年，唐朝将距离海南岛南端约500余海里的南沙，划入琼府管辖。西沙多个岛礁上，据说曾经发现早在唐代的庙宇和坟墓佐证之。
到了公元960年至1127年之间，朝廷不但将西沙群岛置在本身的管辖领域，同时派出海军巡逻。以后元世祖忽必烈，乃在1279年遣派天文学家郭守敬前往南海测量；是否如此，尚待考证。
明代，已有海口港、铺前港、清澜港以及文昌县的渔人相续远到南沙群岛捕鱼。清代成书的《更路簿》，说是记有海南岛渔民所习用的南沙群岛各个岛、礁、沙、洲的地名之具体地理方位，当中南沙计73个地名；可见两者之间的关系密切。
明清修纂的《广东通志》、《琼州府志》和《万州志》之言，也是如此。或是因为两地的地理距离相近使然，“疆域”或“舆地山川”条目中都有海南人来往南沙群岛的记录。
1868年出版的《中国海指南》还说，郑和群礁上有“海南每岁有小船驶往岛上。携米粮及其他必需品，与渔民交换参贝。船于每年12月或1月离海南，至第一次西南风起时返”。
若是如此，也就可以理解西沙群岛的永兴岛、和五岛上皆有海南人的孤魂庙。永兴岛西部的孤魂庙，另有联曰“兄弟感灵应，孤魂得恩深”；五岛西南角的孤魂庙则书有“前向双帆孤魂庙，后殿一井兄弟安”。
虚虚实实暂且不论，那么，“万州有千里长沙，万里石塘”之语，确实说明南沙、西沙属广东省琼州府万州（今之万宁）所有吗？诸家之学术论述，显然各有不同的异见。
何况，有了国际之律法，诠释自然因此有异，国土的主权和界定自然也有不同的判断。不管是挺中还是反共，可不是一个人说了算。否则，南沙领土之争一定没完没了。
