平日少看电影、少吃快餐,不知道原来香蕉泥小黄人(Minions)那么抢手。趁著“蕉”热未退,我也搭个便车,谈谈过去在萤幕上见过的本土香蕉。

电影《争执》(Gadoh)的导演南农(Namron)拍过一出触及新经济政策的短片,片名叫作《爸,为什么砍掉香蕉树?》(Ayah,kenapa tebang pokok pisang?)。故事讲述一个马来家庭如何被国家发展所遗忘,尽管外界不断地吹嘘新经济政策能够改善马来族的生活,提高他们的入息;可这一家三口却是过得每况愈下,失去土地、失去工作、孩子失学,前途一片黯淡。

片中的香蕉仿佛是一个隐喻,孩子问父亲为什么要砍掉香蕉树,父亲回答说:因为它只能结一次果,若不砍,它就会腐烂、发臭,阻碍其他植物生长。每当我看到香蕉树,总会想起这个隐喻。透过影像,创作者含蓄地表达了坏政策使富者愈富,贫者愈贫,而这现象与族群身份无关的观点。

这短片的摄影是李添兴,后来他在自己执导的商业片《这里有鬼》(Sini Ada Hantu)中,也说了一个关于香蕉树的鬼故事。大略是这样的:一个内向的马来青年暗恋同乡女子,为了横刀夺爱,他借助香蕉女鬼阴力,没想到惹祸上身,请鬼容易送鬼难。

记得这电影在宣传的时候,人们都说香蕉女鬼是经典的马来民间鬼故事。其实泰国、柬埔寨和寮国也有类似的怪谭,月圆之夜,香蕉树丛出女鬼,开始的时候通常是香艳的爱情,但人鬼殊途,未几就会有情郎背信弃义或破坏规矩,往往以悲剧收场。

国内很多的马来灵异故事与伊斯兰文化无关,反而在东南亚其他地方可以找到这些故事的变体,我们不必鼓励怪力乱神,但不妨从文化学习的角度去多了解这个区域残存的民间禁忌。虽然东南亚各国分别有著不同的殖民历史和宗教信仰,但彼此之间仍共享著不少关于山川河流、鸟兽虫鱼的原始知识。

我从小就听说过香蕉鬼的故事,一直以为那是受马来文化影响之故,近来才知道原来客家人也向来有弓蕉成精的说法。话说老一辈的客家人相信弓蕉树不宜靠近住家,因蕉树吸收了女人遗留的体液后会变成弓蕉精,骚扰男性,导致男人虚弱。这样的传说在台湾客家社群中也可闻,不是东南亚所独有,至于它们是碰巧相似抑或是有著同样的源头呢,这就不得而知了。

如果孩子已经玩厌了小黄人,或许家长可以给他们讲讲香蕉树的鬼故事和穷人故事,让他们对香蕉有更复杂的感情。

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